英式下午茶喝出優雅

一天午後，我們受邀來到漢普頓宮喝下午茶。下午茶的主廚是曾為威廉王子和凱特王妃婚宴派對辦過外燴的Ebbi（Eberhardt Buchmann）。端上的三層組合，意外的非常樸素，一點也不花俏。切成長條形、方便手指拿取入口的小黃瓜、火腿三明治、烤得香酥的司康及三樣小甜點。Ebbi說，其實皇室成員的飲食偏好傳統，因此他們的下午茶也非常簡單、道地。如果要說王室品味影響英國人民生活最深的，莫過於下午茶。促成這個美好發明的，正巧都是王室裡的女性。

第一位是西元一六六二年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱薩琳（Catherine），這位有品味的公主嫁妝裡就帶了中國茶和瓷器茶具，王室開始喝茶，上流社會也進而仿效。到了十八世紀，當安妮女王（Queen Anne）以茶取代愛爾啤酒（Ale）做為她的早餐飲品，茶成為國民飲料的地位也日漸鞏固。

然而「下午茶」一詞真正出現，得感謝十九世紀時，貝德芙公爵夫人安娜．瑪麗亞（Anna Maria）的不耐餓。因為當時正式晚餐都得等到八點，於是在下午的空檔，她要求女僕在起居室準備幾片抹上奶油的烤麵包和茶來止飢。爾後她開始邀請閨密好友加入午茶聚會，多了小蛋糕、三明治等，旋即蔚為風尚。甚至連維多利亞女王都難擋其魅力，開始推廣至全民，從此下午四、五點，就成了英國人的午茶時間。