海運人事費居高不下,又擋不了「怒海劫」?

遙控無人船 免辛苦跑船又不怕海盜

一艘世界最大的60萬噸貨輪,剛從香港起錨,即將一路橫渡太平洋,朝向洛杉磯的港口前進。滿載貨櫃的船上,竟不見任何船員的身影。唯一的船長,此時身在千里之外的美國城市,獨自在虛擬艦橋坐鎮,朝船艙外的360度全景眺望。這艘比鐵達尼號大上數十倍的巨型貨輪,正在一人的遙控指揮下鳴笛前行。

這樣的場景將不再只是電影情節,名副其實的無人幽靈船,將成為海運業的未來,可望在勞斯萊斯(Rolls-Royce)的催生下實際啟航。1971年後與汽車業務分家,總部位於英國的勞斯萊斯,已是全球前三大航空發動機製造商,旗下橫跨航太、國防、海運業務。雖然全球貿易量高達90%掌握在海運手上,人力成本卻居高不下。除了必須時時面臨海盜威脅,即使報酬豐厚,越來越少船員願意經年累月在海上與世隔絕。一艘大型貨輪,船員的花費就占去總支出44%,一旦沒有船員,大舉淘汰海上生活及求生設施之後,整體運作效率將再提高20%。

少了人員隨行應變,預防性的維修與故障的緊急備案需要多管齊下,但是以不眠不休的機器取代人工判斷,「在遠程遙控下,甚至將比現行的船隻更加安全,」勞斯萊斯海洋科技部副總裁拉凡德(Oskar Levander)接受彭博訪問時表示。

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