主動與被動

北京要求政治對話、美國樂見政治對話、台北拒絕政治對話，所以海基、海協兩會迄今沒有正式政治對話。但美國與北京、美國與台北的政治對話卻已開始且持續在進行之中，後者即所謂的「第二軌道」。

一九九七年年底第一次柯江會談舉行時，美國總統柯林頓一方面表示圍堵中共不可行，而且有危險，應積極交往；另一方面對台灣喊話，期待兩岸上談判桌談判，越早越好，早比晚好。柯江會談甫一結束，台灣方面即致函北京，表示辜振甫願到大陸參訪。在一定意義上，台灣的動作是被動的，是被美國所驅動的。

稍後，一九九八年一月，美國甫退休的前國防部長裴利在上海與汪道涵、在北京與江澤民會晤之後，提出了「第二軌道」的說法與主張，裴利並說，「第二軌道」中大陸的代表就是汪道涵，江澤民對裴利說：「汪先生的意思就是我的意思」。裴利希望台灣能響應「第二軌道」，並派出代表。這就好有一比，桌子已擺好，裴利打橫坐，一邊是汪道涵，一邊還空著，等台灣派人，但辜振甫的名牌早已備好，隨時可以放上。對於這樣的「設計」，台灣顯有猶豫、排斥，而不願就範。但此一情勢，加上去年七月第二次柯江會談之後，汪道涵與裴利在夏威夷又進行了一次「第二軌道」的接觸，多少對台灣還是構成了壓力，即是在此等壓力下，磨蹭了一年的辜汪會晤終於登場了，也出現了北京認定、台灣卻不做同樣理解的「政治對話」。