近江八幡的藤森怪房子

近江八幡開化很早，早年就是商業鼎盛的城鎮。後來美國傳教士兼建築師威廉‧梅瑞爾‧沃里斯（William Merrell Vories）來此傳教，建立了近江兄弟社。他的傳教哲學跟其他傳教士不同；他不用發放麵粉、施捨慈善來引人入教，而是一面宣教，一面建立企業，幫助信徒建立經濟基礎，有點類似現在的社會企業。其中最重要的企業就是取得小護士曼秀雷敦的代理，在日本製造與販賣。

沃里斯對近江八幡的貢獻卓著。他不僅為當地帶來心靈上的信仰、經濟上的富裕；同時也設立學校，教導西方語言文學；甚至影響了當地人的生活風格。所以當地人在近江八幡市中心區，為這位多才多藝的傳教士立了一尊銅像，紀念他的貢獻。

日本各地只要曾經有外國傳教士駐在過的地方，幾乎都有很棒的甜點特產，例如長崎地區、神戶蘆屋地區，甜點蛋糕都非常精緻有名，近江八幡也有許多誘人的甜點，但是其中最有名的是Club Harie，專門生產年輪蛋糕與銅鑼燒。