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微軟、Google母公司瘋買糞便!耗資5千萬美元竟是為了「預購碳權」
美國科技巨頭如Google母公司Alphabet、Meta等合資5830萬美元投資Vaulted Deep,一家專門將生質廢物注入地底的氣候新創。 Vaulted Deep將有機廢棄物埋入地下,達到長期固碳效果並轉化為碳權。
美國矽谷的科技大牌最近迷上了買糞便。
Google母公司字母控股(Alphabet)、Meta、微軟,麥肯錫永續及摩根大通集團等科技、金控巨頭,在上週(5月1日)宣布合資5830萬美元,投資於「垃圾處理服務」公司Vaulted Deep。這間總部位於休士頓的氣候新創,專門將糞便、廚餘等生質廢物注入地底,號稱可達成1萬年以上的永久固碳效果。
垃圾埋起來就能變成碳權?
Vaulted Deep的策略非常直白,他們向造紙廠、農化公司等企業,收集糞便、農廢廚餘、造紙污泥等有機廢棄物,在垃圾被隨意傾倒在掩埋場或地下水道之前攔截,將其灌入地底。這些固態廢棄物被埋入地下深處,就不會在地上分解而產生溫室氣體與甲烷。藉此可以計算其移除空氣中碳排放量的程度,轉化為碳權。
Vaulted Deep的創新承襲自創辦人之一——奧馬爾(Omar Abou-Sayed)的父親,他早在10年前,創立了Advantek廢棄物處理服務,發明使用深井將有毒的固體廢棄物,灌入地底的技術。而奧馬爾在2023年分離出 Vaulted Deep,進一步將廢棄物轉化成富含碳的漿料,埋入地底,以實現長久的固碳效果。
今年4月底,Vaulted Deep宣布他們使用這項技術,在4個月內移除了超過2千噸的二氧化碳,並獲得相應的碳權。它的目標是在2024年至2027年間,移除15萬2480噸二氧化碳。包含微軟、字母控股、Meta等軟體業大牌,同意先付5830萬美元給Vaulted Deep,買下這15萬餘噸碳移除量,這相當於美國一座天然氣發電廠的40%碳排量,或3.6萬輛汽油車上路行駛一年的碳排量。
碳權界的先買後付,助力氣候新創研發成本
但為什麼這些科技巨頭還沒拿到實際的碳權,就願意掏錢「預購」呢?
原來美國知名的金融服務商Stripe,協同科技巨頭字母控股、Meta及跨境電商Shopify,創辦了碳權版「先買後付」的平台Frontier Climate。該平台一邊向需要碳權來抵銷碳排量的企業,提供「抵銷」合約,一邊資助仍在研發階段的氣候新創,減輕其籌資與投資人的金融風險。
Frontier Climate專注於碳移除技術,關注高品質且成本低廉的解決方案。它的評估標準是千年以上的碳移除時間,佔地面積大小、碳移除量能、可驗證性,以及每噸碳成本低於100美元的可能性。Frontier Climate期望藉由科技業投注的資本,壓低碳移除技術的成本,合資企業們承諾將在2030年前,注資10億美元於永久性的碳移除技術。
對於此次合作,Frontier Climate的策略長漢娜(Hannah Bebbington)表示,「Vaulted Deep從創立到在4個月內交付數千噸(的碳權),並成為我們第一個簽下百萬級的碳抵銷協定的公司,顯示了當傳產玩家的專業知識重新用在碳移除技術,一切皆有可能。」
5千萬還不夠...碳移除技術的高昂成本是隱憂
自2022年創立以來,Frontier Climate參與的投資計劃中,Vaulted Deep耗資最高,達到5830萬美元。
不過,儘管得益於Frontier的鉅額投資,奧馬爾對壓低成本仍感挫敗,「這裡沒有魔法般必然發生的科學,也不是科展實驗。......我們的支出曲線,無法像其他發明科學的公司那般高能效,」他說,「我們比較像科學界的麥當勞,最大問題是找到能吸引最多車流量的十字路口設點。」
如今Vauled Deep擁有最大的空氣過濾設備,費用約為一噸600美元;Frontier注資後降至382美元左右/噸。然而這距離業界所期待的100美元/噸,仍相當遙遠。Vaulted Deep認為,當他們能把深井的位置做得更靠近廢棄物埋入點,就能降低更多成本。Frontier的合作,將幫助這間公司在美建置3座新的井。
資料來源: GreenBiz(1) (2)、The Verge、Frontier
核稿編輯:管婺媛
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