你知道濁水溪上有座「中沙大橋」嗎？它建造於70年代，連結彰化與雲林，是當時台灣第一長橋。
當年，沙烏地阿拉伯是我們的邦交國，它提供無息貸款3千萬美元，讓此橋得以興建。當時沙國人均GDP，是台灣的5.4倍。
如今，地底沒有寶藏的台灣，人均GDP已超越沙烏地。
曾經，台灣前往沙烏地工作者高達一萬多名，提供農業、工程、交通、醫療等專業服務，沙國的現代化過程，台灣扮演重要角色。
過去數十年，台灣經濟快速發展，沙烏地卻進步有限，儘管石油收入豐厚，卻流入王公貴族手中，社會貧富差距懸殊，多數人買不起房，青年失業率高，許多人生活只有第3世界國家水準。
但近年，它在鐵血王儲沙爾曼掌政下，掀起翻天覆地的變化。
《華爾街日報》前主編凱倫．豪斯形容，沙烏地像是不斷重複播放的老舊默片，卻在沙爾曼掌權後突然中斷，取而代之的，是一部IMAX等級的大製作電影，劇本是願景2030計畫，這幾乎是一場社會革命，迫使全國快轉向前。
「沒有被沙爾曼過去幾年的行動嚇到的人，似乎只有他自己。」她評論。
沙爾曼的iPad裡有各部會KPI，落實不了就滾蛋，很多部長被他炒魷魚。資深記者陳慶徽在沙烏地首都利雅德，採訪利雅德申請世博推手，他坦言：「如果我沒有落實KPI，我隨時會失去工作。」
儘管，沙烏地的基礎建設仍不到位，打著觀光旗幟的古城，不見國際旅客身影，女性鮮少單獨出門。主任攝影陳宗怡形容，多數時間，他們是觀光區街道上唯二的外籍面孔，願景計畫也只有在紙鈔上看到。
但它已被視為下一個金磚。摩根士丹利報告形容，「這是一個真正發展中的新興市場，類似於90年代的中國與印度。」資誠統計顯示，波斯灣國家的外商投資成長率，超越中國、直逼東協。
宏大計畫與眼前景象，落差極大，這正是新興市場的魔力。
2024年第1期，商周推出26頁的中東重磅專題，想傳達的是，國際變化劇烈，各國都謀求轉型。大選落幕後，我們都應整理思緒，大步向前。
