在寶可夢的虛擬世界裡，「寶可夢中心（Pokémon Center）」是年輕訓練家可靠的戶外據點，上方有著醒目的精靈球標誌，在黑夜裡也能辨識。他們會在對戰之後，來到這個設施恢復活力，取得捕捉寶可夢用的精靈球。
而現實世界裡，能讓玩家充電的寶可夢中心，也真實存在！
該設施是相關商品的專賣店，自從1998年在日本開幕第一家分店以來，已在全日本12個城市展店。甫開幕的台北店，從評估開始，更是花了4年才塵埃落定。
「大概從2019年開始，海外1號店在新加坡開幕之後，我們就開始評估在台北展店的可行性。之後碰上了疫情，就一邊思考展店的時機，最後決定挑戰看看，」商周獨家專訪寶可夢中心社長上鄉賴臣，他透露背後評估的時程。
創造與玩家連結的實體場域
壽星限定寶可夢、天天有新活動展開
如同它虛實呼應的名稱一般，做為與玩家接觸的實體據點，也擔負著連結虛擬與實體的任務。
一來到台北店門口，就有店面招牌的寶可夢快龍與一旁的皮卡丘歡迎來客；店內設計，也以自然環境、被天空與大海環繞的島嶼為發想，凸顯台灣的特色形象。除了開闢了卡牌遊戲的專屬角落，也能在現場欣賞周邊商品的動畫。
「寶可夢中心創立以來的願景，就是讓大家更喜歡寶可夢，透過提供的商品、服務與空間，隨著記憶一同帶回家，」上鄉賴臣說。
周邊商品的專賣店，一直是IP（智慧財產權）發展的一大方式。除了迪士尼（Disney）在樂園內外，都為旗下IP設置商品專賣店以外，日本業者更是發展周邊商品的箇中翹楚。例如吉卜力美術館、銀座三麗鷗世界旗艦店、鋼彈東京基地等，都是內容商藉以延續、拓展角色生命的實體據點。
相對於其他IP的專賣店，多把來客當「觀眾」；只有寶可夢中心，最能夠發揮虛實整合的特色，把來客當「玩家」，在現實世界中迎接帶著遊戲機、手機而來的訓練師。
例如日本店今年11月起，當月的生日壽星，只要帶著任天堂Switch主機，加上遊戲卡匣《寶可夢 朱／紫》來訪，就能得到序號，將布撥或炭小侍其中一隻寶可夢下載帶回家。來店的壽星，也能得到一張實體的「生日花束賀卡」，若用手機讀取卡片內附的條碼，就能看到祝福的特製動畫。
其實，寶可夢中心的實體活動頻率十分密集而多元。點開專屬的「員工心聲（Staff Voice）」網站，幾乎每天都有新鮮事在發生。就連商周團隊臨時造訪位在東京池袋的Mega Tokyo店，在Pokémon GO Lab專區，就看到由真人扮演的反派角色火箭隊，正拿著手機，與現場的玩家對戰。
這些寵粉的巧思，不只讓遊戲的趣味貫穿實體與虛擬空間，也讓寶可夢與玩家之間的關係更加緊密。
就像台北店有店面招牌寶可夢快龍，每家分店也都有各自的「鎮店神獸」，同時象徵了該地區的特色。例如，東京晴空塔店的是天空霸主烈空坐；京都店的是鳳王，而京都金閣寺的塔頂，就有一座金色鳳凰的雕塑。
「我們會根據當地的特徵，選擇能夠一起同行的寶可夢，和大家一起成長，」但上鄉賴臣表示，無法透露選擇鎮店寶可夢的具體條件，「因為牠並不能代表全體，而我們也希望大家能夠喜歡各種不同的寶可夢。」
有趣的是，台灣粉絲對於台北店為何選擇快龍，自有一番解釋。網友在PTT上推論，快龍心地善良，會為了救助海裡的溺水者，在浩瀚的大海上到處飛翔，非常符合媽祖的形象，當上台北店的鎮店寶可夢實至名歸。
各店設招牌寶可夢呈現世界觀
授權品近2萬種，滿足需求兼互相行銷
由於各店存在著不同的招牌寶可夢與獨家原創商品，這也讓造訪本身，就是一種收集的遊戲。每一家門市既有自己的特色，也能透過陳列方式、商品組合等，來呈現出它的世界觀。配合時代變化，2016年起開設的線上商店，也恰巧填補了疫情期間暫時休業的空缺。
根據矢野經濟研究所《2023年角色經濟年鑑》顯示，日本IP經濟規模幾乎年年成長，今年商品授權費加權利金的規模，預估將達到2兆6,500億日圓（約合新台幣5,700億元）。
若從全體授權商品的金額來看，以逾5成的玩具為最大宗、服飾家居用品約占2成、食品與零食則約達1成。從寶可夢線上商店來看，包含售罄的品項在內，光玩偶、玩具就有2,400多種，就連廚房餐具也有1,300多種，可瀏覽的產品就近1萬7千種，足以滿足玩家多元需求。
「寶可夢從一開始，就是要做多元的推廣與販售。尤其它的授權商品非常成功，涵蓋所有領域，得以互相拉抬，」任教於實踐大學媒體傳達設計學系的李家瑩說。例如Pokémon Sleep的手機App在今年7月上線之際，該系列玩偶便同時在日本實體店登場，達到彼此宣傳的效果。
「別人拿授權來獲利，它卻把授權當作最重要的行銷方式，另外從遊戲回收，」YouTuber志祺七七認為，當企業不需要靠授權來賺錢，「它的讓利就會很誇張；只要把媒介做得很棒，一直和玩家產生生活上的連結就好。」
「我最難忘的，就是大學時代曾當過寶可夢中心的店員。實際站在櫃檯前結帳，看到客人、小朋友開心的樣子，就像是我心中的原點，」上鄉賴臣說。正是這股令人樂在其中的力量，才讓寶可夢的魅力歷久不衰。
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