美國知名喜劇演員金莫（Jimmy Kimmel）主持今年的奧斯卡獎，一開場便表示觀眾看起來很棒。之後他語帶諷刺，「當我環顧四周，不禁想到我是不是也該用一下Ozempic？」
金莫所提的Ozempic，是近來風行於好萊塢的糖尿病藥物，能促進減重。據說已成為富人和名人的必備品。
丹麥的諾和諾德公司（Novo Nordisk）是製造藥物司美格魯肽（semaglutide）的公司。該藥以品牌名Ozempic和Wegovy分別販售用於治療糖尿病和減重。
人們受到名人大變身啟發，對該藥的需求激增，使諾和諾德受益。但這藥物的「瘦瘦筆」名聲，尚無法說服衛生系統、保險公司或投保人埋單。
4.2兆元減重藥市場令人垂涎
諾和諾德剛發布了可能會改變現況的重要試驗數據。在一項針對肥胖和心臟病患者的試驗中，Wegovy將心臟病發和中風等嚴重事件的風險降低20％，證明這藥物可以改善心臟健康，且有潛力減少高額的醫療費用。
諾和諾德執行長約根森（Lars Fruergaard Jørgensen）向《金融時報》坦承，他們進行此次試驗，「完全」是為了打贏與投保人的爭論。
該公司及其主要競爭對手、美國製藥集團禮來製藥（Eli Lilly）的股價隨即飆至歷史新高，因投資人期望，投保人將會支付這些藥物的費用。
加拿大投資銀行BMO的分析師西格曼（Evan Seigerman）預測，減重和糖尿病藥物市場規模有朝一日，將超過1,300億美元（約合新台幣4兆2,000億元）。
製藥商認為，藥物將有助於節省與肥胖相關的醫療費用，根據美國疾病管制與預防中心（CDC），這些費用每年在美國需耗費約1,700億美元。
可降心血管風險衝擊納保禁令
然而，健康保險公司和公家投保人表示，他們無法憑空變出資金，用來滿足光是在美國就有數千萬患者，每月約1,300美元（約合新台幣4萬1,500元）的藥物付費，而且得終生給付。
「這是一個戰場，一邊是病患權益倡導者和醫師，大力讚揚藥物的優點；一邊是退休金計畫管理者、官員和保險精算師，說藥物是巨大暴利陰謀。」代表提供健康福利的美國大型雇主的ERISA行業委員會主席格爾凡德（James Gelfand）表示。
儘管Wegovy突然在流行文化中無處不在，但只有不到一半的美國商業保險公司承保這種減肥藥。美國國會就禁止聯邦醫療保險（Medicare）支付任何肥胖藥物的費用。
在歐洲，公共衛生系統限制使用者資格。例如，英國國家健康與護理卓越研究所（Nice）只替至少患有一種與體重相關疾病的患者支付兩年的費用。
心臟試驗數據公布之後，分析師認為反對方將被迫改變。西格曼表示，拒絕給付可能拯救生命的藥物是「不道德的」。
「在這之前，許多減重藥物被認為是為了虛榮，沒有人將肥胖視為一種導致健康問題的前兆。但，如果你得了癌症，他們不會拒絕你使用癌症藥物。」西格曼表示。
許多減重藥物被認為是為了虛榮，沒人將肥胖視為導致健康問題的前兆。
諾和諾德和其他製藥公司一直在遊說美國國會通過一項法律，撤銷禁止聯邦醫療保險承保肥胖藥物的禁令。
美國范德比大學（Vanderbilt University）健康政策教授杜賽茨納（Stacie Dusetzina）表示，要讓國會在當前通過立法「非常困難」。
不過她表示，聯邦醫療保險確實承保了用於糖尿病治療的司美格魯肽藥物，因此新數據公布後，它可能會增加承保心臟病患者的藥物。
用量過大，恐成健保沉重負擔
但，對於保險公司和健康系統來說，困境則幾乎沒有改變。
美國非營利組織臨床與經濟審查研究所（Institute for Clinical and Economic Review）醫療長林德（David Rind）說，他不認為心臟試驗的結果，會改變承保藥物的道德準則。即使假定肥胖藥物對心臟有益，但藥物的長期性價比仍較低。
更大的問題是，有多少人有資格使用這種藥物？按照目前的價格，該研究所估計，5年內只有0.1％的人能夠得到治療。
要降低價格，林德表示可能是政府得從其他醫療保健轉移資金、提高稅收，或製造商主動降價。但是即使有大量需求，製造商可能會不願意替如此受歡迎的藥物提供大的折扣。
但反過來說，就算製造商能夠調降售價，格爾凡德表示，如果大量病患終生使用藥物，美國的保費可能會上升15％到20％，讓健康的人不願購買保險，較不健康人口將面臨更大的風險。
追根究柢，一次心臟試驗不太可能在一夜之間改變投保人對藥物的立場，此外諾和諾德也不會有足夠的藥物供應給全世界。
但它可能只是一系列試驗結果中的第一個數據，證明減重藥物如何防止肥胖的嚴重後果，最終不僅「重塑」病人，也重塑醫療保健行業和其他更廣泛的經濟層面。
英國銀行巴克萊（Barclays）分析師菲爾德（Emily Field）表示，最終，醫師將習慣在其他健康問題出現之前就治療肥胖。
「它就像智慧型手機將大大改變社會，」她說，「這次試驗是一個巨大的驗證，證明它不僅只是表面的討論而已。」
