一位直接參與談判的官員表示，「這還不是我們最極端的舉動，只是一種威嚇。」為了回應美國對中國企業全面限制販售電腦晶片，北京去年底召開一連串的秘密會議。
今年7月，北京終於公布了對策：對美國限制鎵和鍺的出口。這兩種金屬，用於許多重要戰略產品，包括電動車、微晶片和一些軍事武器系統。
綠能原料供應鏈，被中國壟斷
但外界看來，這是北京左右開弓的一招。首先，中國表明控制著關鍵礦物供應鏈，包括數十種美國列為經濟和國安非常重要的礦物。
再來，中國可能準備利用這一點，當作地緣政治籌碼。與西方科技冷戰惡化情況下，加劇日益激烈的地緣政治競爭。全球對抗暖化問題，也更加難解。
中國這一招，攻得華盛頓措手不及。「在科技業和國防產業之外，人們並不知道，鎵是一種重要的礦物，」美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）的中國專家富奈奧勒（Matthew Funaiole）指出。
綠色科技的關鍵基礎原料，包含鎵和鍺在內，目前中國是成本最低、規模也最大的供應商。事實上，中國壟斷綠色科技供應鏈，其影響力之高，已經被與沙烏地阿拉伯壟斷的石油市場相提並論。
中國生產全球約9成稀土元素、至少8成太陽能板所有階段製程的原料、以及6成的風力發電機和電動車電池。甚至，針對一些用來製造電池或更利基產品的原料，中國的市占將近100％。
例如，鎵用在美國軍事，包括次世代飛彈防禦和雷達系統，中國生產的原料鎵供應量，占全球供應量98％。
專家指出，在供應鏈中較不起眼的環節，特別是材料加工和精煉，是西方在與中國競爭時面臨的最大挑戰。幾十年來，已開發經濟體為了避開這些工業活動，樂於將破壞環境的程序，外包到成本較低的開發中國家。
高盛指出在電動車電池領域，即使中國握有的原料量，只占總額不到2成；但同一原料的加工品，市占卻可高達9成。
在一些以前由西方公司主導的重要綠色科技產業，包括風力發電機，中國現在卻享有堅若磐石的地位。
根據全球風能協會，今年超過一半風力發電機將安裝在中國。機艙件是裝著風機發電設備的組件，中國目前已經有100座機艙件組裝設施，又正在蓋另外60座。
銅等關鍵礦產都得送中國加工
鏡頭轉到蒙古南部戈壁沙漠的奧尤陶勒蓋礦場，總部位於倫敦的金屬公司力拓（Rio Tinto），在那裡有一座龐大的工業園區，一大批卡車等待裝載兩噸重未精鍊的銅，然後南下80公里到中國邊境。
未來幾年，這裡將成為全球第4大銅礦山，銅是能源轉型的關鍵金屬。不只這裡，世界各地許多開採項目挖出的礦，都需要被送往中國進行加工。
當西方政府努力減少依賴中國，企業的路徑卻相反。力拓執行長斯陶索姆（Jakob Stausholm）受訪時表示：「我們和中國客戶合作良好，他們和我們一樣想得很長遠。」
此外，中國對原料的控制，實際上超出表面的情況，因為中國公司會對海外採礦業務進行股權投資，包括金屬集團華友鈷業、汽車製造商比亞迪和電池巨頭寧德時代。
在供應鏈中較不起眼的環節，特別是材料加工和精煉，是西方與中國競爭時面臨的最大挑戰。
以鋰礦為例，中國的採鋰行業只占全球一小部分市占，然而透過轉投資，明年中國利益團體控制的鋰礦資源總量，將超過中國國內需求。
上海復旦大學8月初發表數據，今年中國對海外金屬和礦業的投資，有機會創歷史新高。今年上半年的支出達到100億美元，全年有可能超過2018年170億美元的紀錄。
新加坡國立大學東亞所高級研究員郭良平（Lance Guo）表示，幾十年來，世界對中國集中資源、專注於重大國家項目的成功感到驚訝。
CSIS的中國工業政策專家馬佐科（Ilaria Mazzocco）說明，這除了是因為習近平上台後強化政策，也是因為中國產業的發展策略跟西方有顯著不同：「中國在推動『供應鏈的完整性』方面，一直都更加小心。」
回溯到2007年，墨西哥駐中大使瓜哈多（Jorge Guajardo）抵達北京，想要說服包括比亞迪在內的中國公司，到墨西哥建設工廠。
他本來猜想，墨西哥有很多低成本汽車工廠，應該容易說服中國初出茅廬的汽車集團。但他錯了，他回憶道，比亞迪創辦人王傳福當時如此拒絕他：「電池約占車子成本5成，我永遠不會在中國以外的地方做電池。」瓜哈多後來想通，即使在2007年，王傳福已經心想著「電動化」。
涉各國車廠生存，歐美力追中
而如今，比亞迪不只得到巴菲特旗下波克夏海瑟威公司資助，在產業專家眼中，更被視為德、法、美、日傳統車廠需要面對生存挑戰的代表。比亞迪還是全球第2大電池製造商，其垂直整合的商業模式，讓特斯拉和福斯稱羨不已。
目前，西方政府正在拚命迎頭趕上中國，美國總統拜登和歐洲領導人已經開始動用數千億美元納稅人的錢補貼，避免中國直登世界關鍵礦物和再生能源供應鏈之顛。
「美國必須保持備戰狀態，建立這些產業，才能夠競爭，」美國資產管理公司聯博（Bernstein）能源研究分析師貝弗里奇（Neil Beveridge）表示，「現實是，中國仍然是世界的工廠。」
