近期出刊的一本書,將央行雙率政策路線之爭,端上檯面,更牽動著二○二三年,央行將由誰掌舵。
這本書名為《致富的特權:二十年來我們為央行政策付出的代價》,重炮批評央行前總裁彭淮南長達二十年任期內的利率及匯率政策。
該書最後一個章節,名稱是「彭淮南時代之檢討」。二○一八年退休的彭淮南,在任時強勢領導作風,退休後被點名批判,是這位擁有「十四A」光環的前總裁,首次面對歷史功過的公開論辯。
出刊後,四月二十九日,彭淮南前往清華大學,參與榮譽博士的頒授典禮。會後被商周記者問及,怎麼評論該書?
他激動的拿掉口罩,聲音放大說:OK!那本書我沒看過,但我認為,做人要有「慈悲心」。
記者追問:什麼是慈悲心?
彭回答:慈悲就是拔人之苦,與人以樂。
記者接著問:為什麼用慈悲心評論這本書?
彭再度說:我沒有看過這本書,我只是強調,人要有慈悲心。
記者問:這本書裡面,現任央行副總裁陳南光幫忙寫序,你認為適合嗎?
他說:今天是榮譽博士頒授典禮,不談其他議題。
四名前後任理事公開挑戰
雙率雙低、保守文化都被點
彭淮南在任時,當學術論文或媒體文章批評他的政策,他的反應都是大動作反擊,包括透過央行發新聞稿反駁,或是寄研究資料到批評者家中,甚至電話「關切」。
但這次,面對頭一遭有「專書」點名批判彭淮南的政策,他卻語帶保留,有怒難發,關鍵原因,是該書作者的特殊身分。
四名作者中,有三名是台大經濟系教授,其中兩名為現任央行理事、一名是前任央行理事,而寫序的陳南光,是央行副總裁兼常務理事,亦是台大經濟系教授。亦即,一本書囊括三位現任、一位前任央行理事,都對央行政策持批判態度。
台大經濟系被學界公認是國內研究貨幣理論的最高學術殿堂,多名該系的教授同時發難,對彭淮南的歷史功過,以及「彭淮南路線」提出挑戰。金融界解讀,二○二三年楊金龍的任期將屆滿,總裁之位的前哨戰,因這本書而提前開打。
到底什麼是彭淮南路線?根據商周採訪多名學界與政界人士,歸納幾個特點:
首先是長期維持極低的名目利率水準,不論是短期隔夜拆利率,或長期公債殖利率,皆可看出與美國或與競爭對手韓國相比,皆明顯偏低。
再者是長期透過在市場買匯的方法,維持弱勢的新台幣,同時也造成市場流動性過剩,形成了低利率環境。
低利率加上弱勢台幣,多數人將之稱為「雙率雙低」。不過,經濟學並非自然科學,雙率政策孰優孰劣,有時空環境、其他國家的壓力,沒有絕對答案。
但問題是,彭淮南主政時,外界最不滿的是央行機關文化保守,鮮少與學界、產業界接觸,且資訊不公開透明。
例如,一名要求匿名的前任央行理事表示,央行至今都不公開干預匯市的「歷史資料」,讓學界對央行的外匯操作,始終是霧裡看花。
反觀,世界上有許多國家的央行,包括澳洲、瑞士、德國、義大利、日本、美國等,都已在網站上公布該國的外匯市場干預的歷史資料。
這保守文化也反映在以前央行理事會的運作上。
「我有次理事會發表太多意見,隔天一早就被彭總裁單獨約見,還寄一堆研究資料給我,後來我就不講話了。」這名前任央行理事回憶。
央行會將決策神秘化,與彭淮南所受的經濟學訓練有關。一名經濟學者表示,彭淮南、郭婉容、孫震等老一輩的財經官員,他們所處的環境是「理性預期學派」(Rational Expectations)當道的年代,該學派主張沒有預期到的政策才是有效政策,所以他們覺得政策要保持模糊,才有效果。
「政策要保持一定模糊程度才有效,這我還可以接受,但連歷史資料都不公開,就說不過去了。」這名經濟學者直言。
楊金龍營造開明作風
彭仍任顧問,難避免壓力
事實上,《致富的特權》書中也指出,美國聯準會在葛林斯潘時期,也是拒絕資訊公開,但到了柏南奇時期,透明化漸漸變成顯學,這是大勢所趨。
在此趨勢下,央行必須改變,這點楊金龍心裡很清楚,所以他上任以來,努力提高透明度,加強與學界與媒體的溝通,並營造開明政治的形象。
「以前(彭淮南在任時)的理事會,彭淮南基本上不太讓理事發言,凡事他一人說了算,現在楊金龍會讓每個理事都有發言機會,這點要給他肯定。」一名央行理事表示。
不過,楊金龍畢竟是因為彭淮南的力薦而勝出,不論是他想在雙率政策上走出新局,或大刀闊斧改革央行守舊的機關文化,都會面臨既有體制的束縛。
特別是退休後擔任央行顧問、依然上班的彭淮南,持續在央行內活動,一名熟知央行內部運作的人士認為,前任應退而未退,帶給楊金龍說不出的壓力。
另一方面,儘管府院目前對楊金龍施政滿意,但他任期屆滿後能否續任,目前仍是場拉鋸戰,更因為這本書問世,增加變數。
蔡英文的幕僚目前分為兩派,一派認為,彭淮南主政央行二十年,加上楊金龍這屆任期,前後加起來二十五年,若楊續任五年,等於央行半個甲子都難脫彭淮南路線,所以即便府院滿意楊金龍施政,但央行唯有改朝換代,才能帶來新氣象。
另一派則認為,楊金龍表現中規中矩,也致力落實府方的政策,站在維穩的立場,應該讓他續任。
更重要的是,他有一個府方很喜歡的優點,就是聽話,這點與彭淮南很不同。
一名政府資深幕僚透露,二○一七年林全內閣推動一例一休時,彭淮南公開帶頭反對,甚至寫了一份報告給總統,這讓小英身邊的幕僚覺得他「管過界」,但楊金龍就沒這個問題,「他政策的大方向與路線雖然與彭淮南相同,但不會屢屢上書要找總統。」
副總裁陳南光屢傳接任
走向尊重市場,雙率將浮動
「央行執行彭淮南的雙率雙低政策二十多年了,很多人覺得,能不能換個口味試試看?」一名與彭淮南熟識的立委指出,不少人向蔡英文提此建言。其中又以學界最踴躍,其中包含蔡英文姊夫、台大經濟系教授的劉錦添。據悉,陳南光就是劉錦添推薦。
身為國內少數研究貨幣理論學者的陳南光,二○一八年學而優則仕,出任央行副總裁,當時就有人猜測,他可能是下一任央行總裁的儲備人選。
假設,後年陳南光升任央行總裁,台灣的雙率政策會呈現什麼新面貌?尚是未知數,但從該書對央行的批評內容,以及作者之一、亦是央行理事陳旭昇的論文,可推測會有幾個不同點。
第一、新台幣匯率遇短期失序仍會介入,但長期會更尊重市場機制,比如新台幣匯率因為景氣擴張而升值,未來的央行可能不會刻意進場買匯,操作阻升。
第二、利率的升降,會更大程度的反映景氣與通膨現況,不會刻意營造長期低利率環境。
一名權威經濟學者表示,台大經濟系的核心觀點,就是「尊重市場」,減少人為的干預,目的是讓經濟資源隨著價格的變化而做分配,讓台灣的產業結構更加均衡。
無論兩年後的央行,由誰掌舵,目前的政策爭論,已經影響到雙率政策,當前新台幣升值,除了反映美國關切,也反映學界的抨擊。可以說,除非特殊情勢,央行「雙率雙低」政策已成過去式,企業與民眾,都應做好匯率、利率浮動的心理準備。