福建省以及廣東潮汕地區，與台灣僅一水之隔，在血緣、語言、信仰以及風俗習慣上更是一脈相傳；不過，在過去二十年裡，由於各種因素，這個地區並沒有在兩岸經濟交流中扮演樞紐性的角色，這個地區的作用遠遠無法與珠江三角洲或是長江三角洲相提並論，不過這個局面即將改變。 過去外銷導向台資企業的生產基地主要集中於珠三角或是長三角。傳統製造業的移轉比較早，選擇在珠三角落腳是為了就近利用香港的中轉功能，以及依托深圳特區的靈活政策；之後台灣高科技產業選擇在長三角落腳，則是看中這個區域先進的基礎建設、豐沛的高水準人力資源，以及上海的面向全球格局。接著產業聚叢效應又吸引更多的上游與下游廠商往這兩地集中。 瞄準大陸潛在內需市場的台商，則多半選擇上海、北京或深圳為登陸橋頭堡，看中的是這三個經濟龍頭的領導時尚功能以及當地消費者的購買力。立志深耕大陸市場通路的台商，最近更將目光投向武漢，這裡是大陸東西水運與南北鐵路的交會樞紐，相當於美國的芝加哥，最適合部署覆蓋全國的倉儲物流中心。 從各種角度來看，福建都無法與上述台商投資熱點相比。過去沒有三通，福建雖近猶遠。福建也沒有像香港或上海這樣的國際門戶。在不同時期，深圳、上海浦東與天津濱海分別得到特殊政策扶持，福建卻不曾得到中央的關愛眼神。福建的多山地貌更是經濟發展的一大阻礙，福建不僅與鄰接的廣東、浙江與江西之間缺乏便捷的交通網路，甚至福建境內都因山川阻隔無法形成緊密整合的生活圈。 但是，隨著福州到廈門、福州到溫州、廈門到深圳、廈門到龍岩、南昌到福州與莆田，這五條鐵路動脈的陸續建成，以及福建沿岸港口與台灣之間海上交通走廊的開通，曾經限制福建在兩岸經濟整合過程中扮演更重要角色的重大不利因素正迅速消失。尤其在國務院五月四日通過「關於支持福建省加快建設海峽西岸經濟區的若干意見」，以及八日溫家寶親自南下廈門視察台資企業後，以福建為核心的「海西經濟區」在中央的政策加持下，已經具備急起直追的條件。 在未來十年內，包含福建周邊溫州、贛南與潮汕地區在內的海西經濟區，將建成長達五千公里的現代化鐵路網，從昔日全國鐵路網末稍，一躍成為東南沿海鐵路樞紐。在五年內，國家高速公路網將有六條通過福建，總里程達三千零八十八公里，成為四通八達的運輸骨幹。福建可以南連珠三角、北接長三角、並向中西部各省輻射，搖身一變成為兩岸經貿的新門戶。 北京已經明確將海西經濟區定位為深化兩岸經濟合作的實驗場。過去不曾出現或不被允許的合作模式、投資型態或產業領域，未來都可能先在福建推出；城市與城市的對口合作也會邁開腳步；除了高科技與資本密集產業外，合作的範疇將覆蓋金融保險、醫療保健、旅遊會展、文化創意、農林養殖等新領域。在新的全球形勢與兩岸格局下，海西經濟區並不需要複製東莞或昆山模式，完全可以發揮其開創兩岸新合作模式的巨大潛力。