上個星期，日本首相安倍晉三突然宣布辭職。這位日本歷史上最年輕的首相，上臺之初意氣風發、民意支持率一度高達七十，為什麼執政還不滿一年就夭折，其中原因值得探究。 導致安倍辭職的近因是，七月底自民黨在參議院選舉中失利，在野黨贏得過半數的席次。在參議院選舉前夕，日本輿論界就曾提出過，選舉失敗安倍須辭職的說法。但選舉結果公布後，安倍堅持留任，只是讓自民黨和內閣中的重要人物出面當替罪羔羊，並著手進行內閣改組。新閣公布之後，安倍的民調聲望一度回升。沒有想到，相繼又有數起內閣大臣醜聞被曝光，嚴重損害了安倍的領導威信，民調聲望又跌入谷底。 日本媒體之所以推測參院選舉失利將導致安倍下臺，是因為如果在野黨取得參院多數，自民黨所有的重要法案都必須與民主黨進行協商，不然會遭遇參院的否決，這將使安倍內閣舉步維艱。任何一個法案被參議院否決後，必須在眾議院以三分之二的絕對多數通過，才能推翻參院的否決。這時，只要少數議員跑票，或友黨（例如公明黨）不配合，就功虧一簣。 上週安倍就面臨一道難以逾越的難關。授權內閣派遣自衛隊艦隊前往印度洋支援美國伊拉克戰爭的「反恐特別措施法」，即將於十一月一日到期，需要國會表決是否延期。他在亞太經合會上承諾美國總統布希（George Walker Bush），一定要讓這個法案過關，讓自衛隊繼續為美英海軍艦艇提供燃料及後勤支援。他甚至在記者會上公開宣布，他將以個人去留為賭注，來履行對美國的承諾。他一回國即公開邀請自由黨黨魁小澤一郎見面協商，卻遭遇小澤的悍然拒絕，顏面盡失。 不過，參院的敗選只是導致安倍垮台的近因。導致他的執政基礎流失的真正原因是，他上臺以後的施政方向與優先目標背離日本民眾的需求。安倍上臺以後，將主要精力放在推動修訂戰後和平憲法與重塑日本國際地位，目標是讓日本再度成為活躍於世界舞台的大國。他將防衛廳提升為防衛省；他促使國會通過法案讓公投納入修憲程序，為制定新憲法鋪路；為了與中國爭奪亞太地區領導權，他積極推動以美、歐、澳、印等擁有共同價值觀國家之間的安全聯盟。 安倍的這些作為雖然深獲日本保守派的讚賞，但大多數日本國民最關心的卻是民生議題。這幾年日本經濟雖略有起色，但還未完全脫離「平成蕭條」，而許多長期趨勢更令人擔憂。日本正面臨高齡化、少子化的嚴峻挑戰。天文數字的國債，以及國民年金儲備不足，對一個勞動人口比例逐漸萎縮的社會而言，形同壓在背上的兩塊大石頭。同時，經過小泉的結構性改革，新貧階級大量增加，而社會安全網卻變得更為薄弱，日本民眾的經濟不安全感與日遽增。如何因應這些經濟難題，安倍內閣一籌莫展。反對黨用「安倍內閣、民眾加倍不安」的口號，很容易打動人心，並導致自民黨參院選舉大敗。 不過，安倍不愧為名門之後，深受日本恥感文化薰陶，非常在乎社會評價與家族名譽。當他發現自己領導無方、辜負各方的期待，他選擇激流勇退，而不是戀棧權位，這也是一種勇氣。