一如前幾篇專欄所說，至少有個好理由可以讓人相信中國終將和平崛起，簡單說，這理由就是核武。而且也有個好理由可以讓人期待，中國與它最重要的幾個夥伴終將發展出合作關係，簡單說，這理由就是利益共生的經濟交流正快速成長。 中美都高舉國族主義，都堅持主權獨立，都強調領土的完整，而且為避免領土分割曾經（或準備）不惜一戰。兩國都以過去歷史為榮，直到十九世紀為止，中國的文化優越感甚至超過今日的美國。 種種共通點讓兩國成了天生的對手，令人不安的是，層層差異處也讓兩國難以相互了解。美國乃歐洲啟蒙時代的產物，中國是古老悠遠的農業帝國；美國為立憲政體，中國是專制政體；美國人講權利，中國人講義務；美國人崇尚自由，中國人重視安定；美國政府受法律約束，中國政府頒布的命令就是法律；美國政府必須向人民負責，中國政府只對自己負責。最重要的是，美國是衛冕者，而中國無可避免地成了挑戰者。 這兩個截然不同的強權國家勢必非得合作不可，否則世界只有毀滅一途。兩國究竟有幾成機率會選擇合作，而非聯手走向毀滅？想回答這問題，把經濟狀況與地緣政治分開談，有助釐清問題。 國際經濟關係的重點在於貿易以及國際收支。世界貿易組織（ＷＴＯ）之下，已經架構出一個全球貿易體系，並於二○○一年接受中國入會。世貿組織有一個極其重要的成就，那就是它轉化了貿易爭端的本質，使權利衝突變成了法律問題，如此，即使是超級強權，也可以在不失顏面的情況之下對原告讓步。因此，維持世貿組織正常運作的重要性，於中國、於美國，可說是並無二致。但是這其中有個潛在的威脅，那就是全球經濟板塊有可能分裂為數個朝裡看（inward-looking）的區域性貿易集團，只是實務上，這機率應該不高。 世界貿易金融體系穩定度 一九七一年布列敦森林（Bretton Woods）固定匯率制度崩解，自此之後，國際貨幣體系一直沒有類似的標準規範。如今，這套制度捲土重來，以人民幣對美元匯率為主軸，部分分析師視之為二代布列敦森林匯率制度。不過這也只是非正式商定的解決辦法罷了。 今年七月間，中國匯率制度向外跨出了一小步，由緊盯美元改盯一籃子貨幣，人民幣對美元匯率也容許有小幅度的攀升。無奈的是美國經常帳逆差持續擴大，政治面的緊張態勢有可能再度升高，後果難料。包括某些中國人在內，有些人總喜歡說這全是美國人不愛儲蓄的錯，但話不能這麼講，解決問題需要全球總體經濟和匯率制度的調整，而這部分中國出得上力，也應該出力。 台灣及北韓地緣政治效應 再從經濟角度切回地緣政治面的傳統問題：領土及國安。美國和中國過去皆曾積極擴張國土，但現在兩國都不再採取此一做法。只是潛在的衝突點顯然還是存在：台灣是一個，北韓的核武野心也是一個。可是中國有關當局必須注意他們有個弱點，即鄰國的猜忌。 倘若中國展露過度的野心，有可能刺激鄰國集結成傳統的權力平衡同盟，以求與之抗衡。比方說無故侵台，即使沒有把美國捲入戰爭，也有可能衍生這樣的結果。與其加深鄰國的疑慮，不如讓鄰國安心，才能真正符合中國的利益。當然，與美國同一陣線對抗伊斯蘭恐怖主義，同樣於中國有益。 越來越激烈的資源爭奪戰 那麼還剩一個可能引爆的大衝突點：資源的競爭，尤其是能源的競爭。其實二○○二到二○○四年間，中國對油品市場的遞增性影響已凌駕於美國之上，假使油價不降，有可能促使中美兩國動用武力，以取得資源使用權、確保其能源供應無虞。可是對兩國而言，相較於武力搶奪，資源貿易才是上上之策。 放眼未來，看樣子這兩大強權應該會有非常長時間的互動，亦敵，亦友。幾乎可以斷言，接下來超過一個世代的時間裡，中國經濟一定會繼續追上來，達到至少與美國並駕齊驅的程度。不只如此，把時間推長來看，兩國人口規模也很有可能逐漸拉近。二百三十年前美國初獨立時，中國總人口數是美國的百倍以上，時至今日，這個比率已壓縮到四倍出頭；隨中國出生率下降，美國接納的新移民增加，二一○○年結束前，中國總人口數可能已經沒有美國的兩倍。 這個組合不大搭調，兩個成員永遠不可能推心置腹：它們的差別實在過大。可是技術性友好還是可能做得到，畢竟雙方有著許多共通利益：兩邊都有一大群人能自強化經濟合作中獲利；兩邊的每個人也都能從避免武裝衝突中受益。 中國始終都還不是個奠基於法制社會的資本主義國家，更不是個民主的政體。不過它正導入資本主義，當它的人民變得更為富裕、更有想法、更都市化、更有聲音，中國應該也會越來越接近民主政體。同理，不可一世的美國單邊主義時代肯定會走入歷史，因為日後美國掌控世界的力量會明顯受到更多限制。 以上都是可喜現象：中國很有可能真的和平崛起。未來幾年，隨環境變遷，兩大強權所要面對的調整幅度都不會小，可是只要兩國的領導人夠理智，且能夠壓抑國族主義情緒、體認到維持和平和相互合作的迫切需要，應該能管理好兩國關係。就這麼希望吧，世界的命運如何發展，兩國關係將有很大影響。