未來在新經濟中，市場的變化會越來越快速，消費者的需求也不斷翻新，設計將成為市場競爭下，最重要的核心競爭能力。 設計：技術與消費者之間橋樑 設計到底是什麼？我們現在所談的設計，雖然仍以產品的創新為主，但是，從微笑曲線來看，這仍要不斷了解左邊的技術，有哪些突破、哪些創新，而右邊市場的需求、消費者的習性，又是如何。然後再進一步將創新技術，包裝成為消費者想要的創新產品，或創新系統，因此，設計就是技術與消費者之間的一個橋樑。 這樣的橋樑，一方面是引領趨勢，創造流行；另一方面，就是創造新的效益，提供新的功能。前者是感性的設計，後者是理性的設計。 但基本上，不管是哪一種產品的設計，都涵蓋、牽涉到這兩方面在內。例如化妝品、香水、服飾，一方面需要感性的設計，這毋庸置疑，但另一方面，也包含了理性的設計，例如讓粉餅具有創新的防曬功能等等。高科技電子產品亦然，除了過去就很重視的新功能設計外，也越來越重視外觀的感性設計。不過接下來，為了具體，我將只會把焦點放在談論高科技產品的設計上。 設計在各種產品中扮演的比重不同，如在皮包，設計與品牌形象占的分量，就比電腦高。過去，個人電腦的確是設計最沒有發揮空間的產品，經常是功能重於設計。 例如，早在一九九五年，宏碁就推出Aspire系列，雖然當時和蘋果電腦採用相同的設計公司，但該款產品銷售並未見長紅，主要是因為當時大家都將焦點放在電腦功能的比較上。我在二十年前，就一直希望能用設計差異化來突破，讓acer有一個定位較佳的國際品牌形象，但一直到最近，才逐漸發現電腦產品的設計潮流，真的起來了。 為什麼我以前那麼重視設計，但是資訊產品的設計，卻到現在才開花結果？第一個理由，就是技術成熟以後，功能性的突破不再那麼重要，反倒是改由設計當家了。 潮流：資訊產品進入設計當家 以前市場重視的是新鮮的功能、能夠汰舊換新的技術，但是當ＭＰ３、隨身碟等產品問世，業者技術差異不大時，我們可以看到五花八門的外型設計就紛紛出籠了。 三十三年前因為設計台灣第一台電子計算器，開始認識工業設計，所以我一直很重視工業設計。像宏碁在一九七六年創業初期，主要的收入就是靠工業設計的服務，後來才漸漸延伸到資訊產品設計的服務。 第二個原因，是技術設計的能力，也累積到相當的能量。現在需要設計的產品比以前多了，經濟規模已形成。 十年前，宏碁只有小教授一號、二號，桌上型個人電腦等少量的產品；現在筆記型電腦的型號很多，monitor也需要設計，ＰＤＡ也需要設計，數位家庭多樣化的產品更需要設計，所以就在各公司裡面形成足夠大的設計能量。 那些過去就一直著手參與設計的人才，累積了一、二十年的團隊經驗，加上現在具有經濟規模的發展，才能在全球矚目的德國ＩＦ大獎中勝出，開花結果。 但是，大家擔心的是，未來新進的設計人才該從哪裡來？台灣過去的工業設計，大部分出自理工背景的學生。在理工學院裡面，他們的創意、感性已經比人強了，可是很多美學素養，仍不如學藝術的學生。 雙贏：藝術人才投入工業設計 未來台灣應該在大膽創意方面，培養更多的人才，而我的意見是，如果藝術背景的人才，只有頂尖的那幾位，繼續追求純藝術的成就，譬如說一百個人當中有十個，那其他九十位如果能接受有效的訓練，轉型成為工業設計的人才，並被科技公司招募，注入台灣的設計界，那創意能量就源源不絕了。 藝術系學生已有美學素養，經過訓練轉變成產品設計概念。以台灣現在產品那麼多，設計需求那麼大的情況來說，讓前端的創意人才多一點出路，後端產品包裝的需求也得到滿足，創造雙贏。 另外，我必須提到外貿協會的努力。他們二十餘年來，一直致力提升台灣設計水準，並將原有外貿協會下的設計推廣中心，提升到國家級的「台灣創意設計中心」。 這樣的機構，格局一定是要世界級的，用以培養國內頂尖的、大師級的設計人才，而非大量的普遍性人才。以此為目標，領導人就應該要眼界更寬廣，廣納國際級的設計菁英、大師投入，一起來提升台灣的設計水準。 我一直提到「台灣創新」、「台灣在內」〈Taiwan Inside〉，內在美雖重要，外在美卻能更凸顯內在美。目前「台灣在內」的概念，還是在集合許多台灣廠商，做出世界最好的零組件，擁有全球最好的零組件廠商的品牌形象。 但是對一般人來說，「台灣在內」是看不見的、接觸不到的。若水準能提升，設計是最有效的工具，透過設計，台灣創新跟台灣在內，就能夠成為「台灣設計」〈Taiwan Design〉。相對於台灣在內，台灣設計是在顯現的外表，更容易讓全世界看見。 〈本文作者為宏碁創辦人、智融集團董事長暨首席顧問〉 〈盧怡安整理〉