國際能源總署(ＩＥＡ)在三月十一日發布的最新石油市場月報中，將全球每日原油需求量預測提高三十三萬桶，國際油價應聲走高，當日紐約商品交易所四月原油價格升至每桶五十四．四三美元(約合新台幣一千六百七十元)，已逼近去年十月創下的五十五．六七美元(約合新台幣一千七百零八元)，國內中油、台塑兩大業者也跟著醞釀漲價，油價漲風似有捲土重來之勢。 在去年第四季時，油價也曾出現一波飆漲狂潮，不過ＩＥＡ認為，近來這波油價走高和去年第四季時頗不相同，當時油價狂飆多是投機基金炒作，市場則未出現供不應求現象，但這次情況不同，由於歐洲、北美等地天氣寒冷，加上美國經濟回溫，都使全球原油需求量水漲船高。 原油需求量有增無減，供給量卻仍原地踏步，全球最大的石油生產壟斷集團ＯＰＥＣ(石油輸出國家組織)，面對國際要求增產以平抑油價一事，始終支吾其詞，ＯＰＥＣ主席阿梅德(Sheik Ahmed)聲稱，三月十六日該組織在伊朗的會議，成員國將繼續保持原有的產量上限(也就是不增產)。 其實ＯＰＥＣ對增產意興闌珊並不令人意外，因為原油是以美元計價，而美元近來不斷走貶，從二○○二年四月至今，油價以美元計算將近上漲一倍，但以歐元計算則只上漲三○％，匯兌損失侵蝕這些產油國的收入，只好努力維持油價高檔，做為彌補。 需索無度，油價自然居高不下 雖然以實質油價來看，目前原油價格離史上高峰還有一段距離，但原油供給有限、全球需索無度的大趨勢仍未變，特別是近年來全球能被開發的油田幾乎都已被開發殆盡，而人類消耗原油的速度卻越來越快，長期來說油價居高不下的可能性仍不小。 據英國石油(ＢＰ)公布的「二○○四年世界能源統計年報」(Statistical Review of World Energy 2004)，一九八三年時，全球已探明的原油蘊藏量有七千二百三十億桶，至一九九三年時已增加到一兆零二百三十六億桶，成長率達四二％；然而二○○三年時全球蘊藏量為一兆一千四百七十七億桶，和一九九三年相較只成長一二％，尤其二○○二至二○○三年更只增加了十四億桶，成長不到一％，這說明全球地質科學家「上窮碧落下黃泉」能找到的油田，大概都已經找到了，原油蘊藏量的成長已經走到頂點。 從需求量來看，一九八三年全球每日原油消耗量為五千七百八十八萬桶，至一九九三年為六千六百六十九萬桶，成長了一五％，而二○○三年為七千八百十一萬桶，比一九九三年成長了一七％。全球原油消耗速度較二十年前不減反增，未來除非有奇蹟出現(找到能讓人類繼續揮霍的新油田)，否則原油被消耗殆盡之日已開始倒數計時。 長期來看，若全球原油供需形勢不變，高油價將成為常態。雖然油價走高可能會激勵新技術開發出能替代石油的新產品，不過從目前各項可能的替代能源來看，還沒有一樣能完全取代石油的地位，或許人們應該要開始思索如何過「沒有石油的日子」了。