美國的電信事業以及纜線和交換器的架設，長久以來以想像中的界線為基礎：地方和長途電話、無線和電話纜線、區域和全國性服務、語音和網際網路。 但是，美國兩大「小貝爾」（Baby Bell）公司最近買下了長途電話公司的交易案，已經終結這老舊、虛構的產業架構。新的企業巨獸正在成形：跨足所有通訊項目的超級電信集團（telecom-glomerate）。 二月十四日，大型地方電信公司Verizon表示，將以六十七億美元(約合新台幣二千一百一十四億元)購併長途電話公司ＭＣＩ。假若此案順利通過(有些ＭＣＩ股東仍然偏好Qwest提出的較高買價)，合併後公司將擁有逾九百億美元(約合新台幣二兆八千四百億元)營業額及二十五萬名員工。兩週前，另一家區域貝爾公司ＳＢＣ才買下ＡＴ＆Ｔ，為美國長途電話產業畫下休止符。 新寡占企業 整套通訊服務全包 兩起交易案背後的邏輯，是使幾乎完全壟斷所在區域地方電話事業的區域電話公司能夠提供企業通訊服務，一個仍有利可圖的市場。不過，這兩起個案預期將引發更多類似交易，進而終止地方電話公司之間原有的互不侵犯條約，避免在彼此版圖內競爭。競爭不只發生在銅纜線上，還包括專供網際網路存取使用的無線和光纖纜線。 電信顧問公司艾德凡提斯（Adventis）的科茲（Raul Katz）指出，Verizon和ＳＢＣ兩家公司將成為新「寡占企業」，能夠提供全套通訊服務。哥倫比亞大學電信資訊機構（Columbia University's Institute for Tele-Information）主任諾恩（Eli Noam）將這種合併稱為自然演化，以達成規模經濟並分攤風險。諾恩指出：「電信產業已經從公用事業轉變為變化多端的產業，而且在企業的商品部分難以生存。」 新規範問題 電信管理領域大幅檢修 諷刺地，ＭＣＩ反被自己所挑起的激烈競爭所吞食。以微波通訊公司（Microwave Communications Inc）名稱成立於一九六三年，為無線電發送公司設立無線塔台。早期流傳的笑話是公司擁有的律師人數還多過架線工人；公司甚至將總部設在美國電信管理機構的臨街。一九七四年ＡＴ＆Ｔ遭遇的反托拉斯官司，終於在一九八四年造成「媽媽貝爾」（Ma Bell）的分拆。ＭＣＩ於一九八八年被世界通訊（WorldCom）買下後銷聲匿跡，一直到世界通訊在經歷一百一十億美元(約合新台幣三千四百七十億元)會計醜聞案，聲請破產保護之後，ＭＣＩ的名字才又重新復活。 美國長途電話公司遭地方電話經營者購併的事實，已經產生新的規範問題，就像美國政壇針對修改全國電信法案的辯論，以及必須指派聯邦通訊委員會（ＦＣＣ）新主席，以取代即將在三月下台的現任主席鮑爾（Michael Powell）。所有議題均宣告美國電信管理領域的大規模徹底檢修。 擔任一九九三年至一九九七年ＦＣＣ主席的韓特（Reed Hundt）表示：「新ＦＣＣ主席不是要有一塊大橡皮擦，就是要有一枝新的筆。」不管規範變得更多或更少，預期管理當局將有條件通過合併案，像是確保企業網路定價透明化等條件。 新戰場開出 不只發生在電信集團 但新電信大戰將不只發生在超級電信集團、Verizon和ＳＢＣ，以及剩下的小貝爾公司之間，還包括有線電視公司在內。有線電視公司目前正提供電話和網際網路服務，就像電信公司現在搶著提供電視服務。戰線已經拉長。 （本文譯自《經濟學人》Telecomglomerate. Feb. 19th, 2005. From The Economist print edition）