當Argos感覺到奧德修斯站在身旁，牠輕輕搖動蓬亂的尾巴，微微抬起頭，卻已無力掙脫繩索，走向牠久別的主人。然後，Argos安靜的閉上了眼睛，在等了二十年、終於見到主人的那一刻，牠安心的死去。——《奧德賽》
這段文字說的是英雄奧德修斯漂流後，化名歸鄉的片段。他的親人與仇敵都認不出他，只有一隻老狗Argos趴在門口糞堆上，靜等他歸來。
近三千年前的文字，人們已看見人與動物間的連結，是至死方休。
你，家裡也有毛小孩嗎？
現在，台灣每年貓狗的認養數已超越新生兒，其中，約四分之一的貓狗已步入老年。
「台灣內需接下來大概就兩大商機最穩：一個是銀髮，一個是寵物。銀髮的寵物，那就是集大成！」一位從業二十年的零售業高層直言。
主筆茹涵與資深記者倚華，剛合作執筆一九七二期的情感經濟議題，這期，應該算是極致案例示範。
同樣是做殯葬服務，台灣傳統喪禮都是跟長輩告別，但寵物往往被當成孩子般照顧、疼愛，「白髮人送黑髮人」最令人心碎。兩者邏輯有異，每個流程就需要全新打磨。
一門新生意，會有自己的主導邏輯。閱讀這期專題時，我常有「哇，生意竟然可以這樣做」的驚嘆。一個賣M&M's的糖果帝國，竟有過半營收來自寵物，它的資產僅次於沃爾瑪超市，看完它的故事，你會對「困難的事」有不同看法。
當然，商機只是面向之一。
我們更想說的是，寵物老年化若不趁早面對，會成為社會議題。當毛小孩老了，一個慢性病治療可高達五十萬元，不是所有人都能承擔。
蓋洛普調查指出，美國年收入九萬美元或以上的飼主，有三三％表示無法承擔照護費用。在此壓力下，過半的寵物主人推遲或決定不接受獸醫治療，最後導致「經濟安樂死」。
現在，大家看到個人長照會拖垮家庭財務，未來，寵物長照將會是「非預期重災區」。人們多只規畫自己的養老費，卻未精算毛小孩們的老後成本，最後不是忍痛放棄，就是得犧牲自己的生活品質。
愛牠，就得陪到送行那一刻。
