一個新技術，要能衝破創新的死亡幽谷，順利進入市場、創造價值，繼而打破接踵而來的競爭、永續存活。這過程需要多久？
32年，這是元太科技花的時間。這是一個科技創新的經典案例，也是傳統產業創造第2條生命曲線的故事。
它的創辦人何壽川，也是永豐餘集團掌舵者，當時他評估造紙、印刷業即將飽和，為了尋找新的顯示技術，他從台灣到美國MIT實驗室，整整飛了10萬公里，反覆確認新技術的發展性。
但公司一成立，超過一半的時間陷入虧損；好不容易賺點小錢，兩、三年後又陷入虧損地獄；漫漫長夜看不到亮光，高管靠念心經度日，眾人皆曰這公司沒救了。
這期間，5個關鍵決策點，每一次動輒數十億、百億資金的抉擇，要就地放棄或堅持向前？
眼看公司帳上累計虧損，美、歐大廠退出，多數人會停損罷手，但他屢次加碼百億，堅持不退。
都說10年磨一劍，他卻花了30年。拜疫情所賜，公司成為ESG概念當紅炸子雞，市值大漲10倍，一度逼近三千億，看衰的人眼鏡碎了一地。
在商周CEO50課堂上，學員們描述這一條戲劇性的企業生命線：大起大落、賭性堅強、有遠見。
我笑問創辦人何壽川：你是因為有錢可以任性嗎？
78歲的他搖頭正色說：「你講得這麼簡單，在生產的人看來，你不知道，大家走過多少辛苦路才走到。真正做到的時候，大家高興到流淚的時候，你才知道你要開始賣東西，賣東西才是真本事啊！」
工科背景的他，講起一路歷程，技術魂上身，每個技術的突破、對工程師文化的重視、對產業人脈的細節掌握超乎想像。
緊扣住「顯示」技術，他先投資液晶面板，後因無法掌握關鍵技術而退出，接著轉入電子紙；這期間一波三折，產業生態劇烈變化，各方玩家進出競合，新技術取得「產品與市場契合」（Product-Market Fit）時間超乎預期的長，董總高階主管更迭，但何壽川打死不退，終迎來創新花開。
我再問何壽川：中間這麼多斷點，每一次都可能墜崖而亡，為什麼你撐得下去，是因為你有遠見嗎？
元太成立那年，他其實在生死關頭，得了肝病。他語重心長的說，「很多事情碰到了，不是你要做什麼選擇，也沒有你講的什麼英明的決策。碰到了，就是處理問題、解決問題，沒什麼太多的學問。」
創新，就是面對未知，何壽川說，「這是完全新的。未來會怎麼樣，我也不知道，但就是莫忘初衷，一路的走，碰到問題，處理跟解決而已。」
