在台灣AI神經網絡王國中，有家公司從創立的第一天就選擇不做大多數台灣業者會做的代工生意，而是走上一條同業鮮少走的道路：做自有品牌，還曾在智利礦災中揚名國際。
地下600米傳訊，智利礦災一戰成名
它是普萊德，目前年營收規模落在17億元左右，儘管規模不大，但它寫下了成立至今30年從未虧損的紀錄，2022年毛利率更是突破40％，對比中磊、智易等一線主流網通廠多落在1成多的毛利率，都還高出一截。
兩者之間的差距，就來自於普萊德選擇做品牌，這與普萊德董事長陳清港的背景有關。
曾在王安電腦任職超過10年，這家是一度可與科技巨人IBM在電腦市場分庭抗禮的公司，不過進入1990年代，該公司卻破產倒閉，也令陳清港在中年一夕失業，開啟他創辦普萊德的契機。
看到網路崛起，他跟上趨勢創業投入網路通訊設備，不過，不同於多數業者都從接代工業務著手，陳清港因為自己在王安電腦的職涯中，曾涉略研發與行銷兩大業務，深知做品牌對企業的價值，也因此，他創業的第一天，就決定成立自有品牌。
「那段工作給我一個很大的啟發，我們必須要從品牌的發展過程中去創造價值。」陳清港說。
然而，這條路也並非一帆風順，陳清港回憶，在創業第一年，公司必須透過額外提供客戶進行特定零件的搜尋與採購等服務，才能穩定為財務注入活水，直到第2年，公司研發的產品，才陸續上軌道。
不只是鮮少網通廠會走自主品牌這條路，在產品賽道的選擇上，他們也選擇更小眾、規模更小，訂單難以創造大量營收的利基市場。
「我們取捨掉的就是『量』」普萊德副總經理、同時也是陳清港妻子的許華玲指出，創業第一天，就知道一線大廠的代工大單，不會是自己要瞄準的目標，這意味普萊德的營收成長曲線，不會出現接到大單就快速攀升的情景。
相反的，他們選擇深入各國，從中小企業與政府標案做起，不追求量，但追求保有品牌溢價的高毛利生意。讓他們在國際上一戰成名的，是2010年的智利礦災。
當年，智利礦場33名礦工受困地底下數百公尺的礦坑中，令搶救單位困擾的，是用盡當時手邊的纜線與監視器設備，都無法順利從地底傳回清晰訊號，來確認礦工位置與身體狀態。
最終，距離智利上萬公里、幾乎是半個地球遠的台灣廠商普萊德，提供了當時該公司具備的光纖傳輸技術，深入600多公尺的地底傳回清晰影像，與礦工團隊建立聯繫，讓搜救工作得以有效進行。
不自己蓋工廠、提早攻綠能產品
光纖傳輸是普萊德在1995年就開始發展的技術之一，也是現今各方在追逐更高速資訊傳輸，會使用的解決方案。
除了自有品牌外，普萊德另一大特色，就是該公司並不自己投資擁有工廠，採取相對輕資產的方式經營。許華玲認為，這也是當金融海嘯發生時，普萊德帳上沒虧損，還有餘裕跨入物聯網與工業領域的原因，後者甚至成為現在普萊德最大營收來源的背後關鍵，「我們身型比較靈巧。」她形容。
做品牌，也讓普萊德必須比同業看得更遠。2000年，聯合國對外宣布千禧年發展目標（MDGs），就隱含環境保護與永續思維，同時也是現在ESG（環境、社會與公司治理）的前身概念。許華玲表示，當時公司就看到這樣的趨勢，並於12年前著手開發運用再生能源的產品。
這樣的產品，在當時幾乎沒有市場，更遑論以此獲利，但許華玲強調，投入先進技術的研發，是走在市場前面，建立品牌形象。如今，相關的解決方案，已成為諸多同業都陸續切入的產品線。
而現在，更大的時代利多是美國總統拜登承諾提撥數百億美元，投入全美的網路基礎建設，提高網速，同時間由於美中貿易戰的背景因素，部分中國廠商被排除，陳清港對商周直言，這塊美國網通基建大餅「是台灣廠商很好的機會。」
就在商周採訪結束後，陳清港便啟程前往美國，參與三年一度的大眾交通技術與設備展，親眼去第一線考察，看如何抓緊這波產業利多。
走上品牌之路，普萊德不求量，但瞄準高毛利的利基市場，讓他們在近10年多數網通廠面臨中國紅色供應鏈殺價競爭的同時，仍可持續推升自己的營收與毛利率，開創出屬於自己的藍海。
