今年三月，我花了一個週日的時間，參加全球六大馬拉松賽事之一的「東京馬拉松」。因疫情關係，這場盛會相隔了三年，又再度舉行。
當天賽事萬頭攢動，放眼望去，各種膚色的人都有，我好奇查了一下，發現三萬八千名的參賽者中，有高達一萬名是來自海外；光來自美國的，就有高達三千多人，等於一○％的參賽者，是千里迢迢從太平洋的彼岸前來共襄盛舉。
一個外國人到東京參加路跑賽事，肯定不會賽後就匆匆離去，他會乘機在當地旅遊，繼而延伸出住宿、餐飲、消費等各項需求。
每名參賽者報名費平均約二萬四千日圓，但他為當地觀光貢獻的產值，可能是兩萬多日圓的好幾十倍。根據一項統計，僅一場東京馬拉松比賽就能產生高達新台幣九十億元的商機。
於是我思考，這類大型賽事及活動，對在地觀光所引起的「漣漪效應」，為什麼在台灣很少看到？
以台灣燈會為例，這是每年最大的觀光盛會之一，二○一九年辦在屏東大鵬灣，吸引了一千萬人次參加，創下該園區入園人次歷史新高。
然而，僅將參與人數當成活動成功的唯一指標，卻忽略了一個重要的盲點：來參加燈會的人主要仍是台灣本地人，外國觀光客的比例並不高。
相較於外國觀光客，本地觀光客傾向於不停留在當地觀光，可能看完燈會就開車回家，或在附近餐廳吃個飯、或在攤商買個小吃解饞，對當地消費的貢獻有限，並未產生太大的漣漪效應。
所以，我一直建議政府，台灣要集合各界力量，打造一個具有國際性指標的活動，也就是外國觀光客每年排除萬難，都非得要來參加的盛會。
台灣有許多優秀的活動，例如萬金石馬拉松和台灣自行車登山王挑戰賽等。然而，相關單位在邀請參與者時，仍以專業運動員為主，導致這些活動失去了觀光的吸引力。
我們可以仿效東京馬拉松，將賽事打造成一個重要的觀光盛會，並透過加強國際宣傳，吸引更多業餘跑者及一般觀光客的參與。大家可以去看東京馬拉松，許多跑者穿著各種奇特的裝扮，為活動增添樂趣，整個賽事就像一場歡樂的大型嘉年華會。
最重要的是，一個吸引全世界觀光客爭相朝聖的活動，舉辦的地點、時間一定要固定，像是燈會，建議在同一縣市舉辦為佳，以便外國觀光客安排他的旅遊時間。透過活動帶動觀光，再透過觀光推廣城市的形象，可以激起一連串的漣漪效應，不斷的擴散，為各行各業帶來真正的商機。
