針對外界最熱議的高雄廠規畫是否生變，台積電總裁魏哲家在4月20日的法說會上表示，高雄廠的建廠會繼續，只是，它們會將原先28奈米的規畫，改為7奈米以下的先進製程。
只見魏哲家一個個細數著布局，「日本一個（28奈米廠）已經在蓋了，我們也在擴充我們南京廠的28奈米產能，這是第2個。然後我們也在考慮歐洲，可能會是第3個廠，給車用的……，3個加起來，今天如果我們在高雄蓋28奈米，可能財務上是不太可行的。」
這話一出，幾乎透露了歐洲廠是勢在必行，因為這廠的規畫，已然成了讓魏哲家決定砍掉高雄28奈米製程的一大理由。
而且就在台積電法說會的同一週，德國薩克森邦（Saxony）科學廳長根可夫（Sebastian Gemkow）與德國德勒斯登工業大學校長史多丁格（Ursula Staudinger）正組了一個參訪團來台，該邦甚至將在台北開一個辦公室。薩克森邦，以「薩克森矽谷（Silicon Saxony）」的半導體聚落聞名，也是台積電若決定赴德國設廠，最可能的設廠地點。根可夫接受台灣媒體訪問時，雖未直接回答與台積電協商的進展，但強調，它們有非常強的半導體生態系統，「我們替它們（指有興趣投資的公司）做好了所有準備。」
這其實已經是7個月內至少第5度德國官員來台。
3月中，德國教育及研究部長史塔克－瓦特辛格（Bettina Stark-Watzinger）也才剛造訪台灣，《德國商報》（Handelsblatt）披露，在結束訪台行程前的幾個小時，一台黑色廂型車將她載往了台積電。
甚至，近期也陸續傳出，台積電派團前往德國評估當地環境與供應鏈狀況。
一切的進展，都讓台積電德國廠看起來是箭在弦上，但為何，這個從開始到現在早已討論快2年的事情，它就是遲遲不正式宣布？
補貼未定，預期須達50％
首先最有可能的原因是：錢尚未談攏，與德國政府補貼還沒談妥。
魏哲家在法說會上強調，在歐洲，它們正評估建晶圓廠的可能性，但，這取決於「客戶需求和政府的支持水準」。由此可見，當地政府能給予多少支持，會是關鍵。
3月，路透報導，台積電與德國的談判已進一步進入補貼事項，德國政府和薩克森政府願意給予補貼，但，德國政府也需要更多來自歐盟的資金。
歐盟執委會內部市場執行委員布勒東（Thierry Breton）預計在4月25日接見台積電代表團。歐洲議會成員、歐盟晶片法案的報告員尼卡（Dan Nica）則告訴商周，歐盟晶片法案雖然對中小型的企業設有補貼額度上限，但針對大型公司，比如台積電，「我們沒有設立上限。」
台積電能拿到多少補貼，目前仍未知。這金額可能會是多少？
先對照美國，今年2月底最新釋出的晶片法案補貼細則指出，大多數由晶片法案直接資助的範圍，是該建廠項目資本支出的5％到15％。而以台積電去年底宣布，亞利桑那廠總投資約400億美元估計，該公司若獲15％補貼，相當約60億美元（約合新台幣1,838億元）。
據商周了解，其實這補貼是「先射箭再畫靶」，在美國政府公告15％補貼上限的幾個月前，就已經先跟台積電等大廠談妥，要補助多少絕對金額，再回頭推算補貼比率。
再對標規畫更相近、同樣是成熟製程的台積電日本廠。台積電財務長黃仁昭指出，日本廠的資本支出約為80億美元，「我們預期當中的50％來自政府。」這也代表，德國政府若要吸引台積電至德國設廠，可能至少得同樣拿出補貼50％的誠意。
台德關係，還在中國陰影下
但錢不是唯一因素，這背後，可能還有更複雜的德、中、台關係得先搞定。
不可否認，因為台積電這樁尚未宣布的投資案，台灣與德國的官方往來，比過去更為密切。
3月中，史塔克－瓦特辛格來台，成為26年來首度訪台的德國部長級官員。她這次訪台重頭戲，就是和台灣國科會簽署台德科學及技術合作協議（STA）。
德國部長級官員的拜訪，會相隔這麼多年，是由於隨著德國對中國的經濟依存度增加，1997年之後，德國就停止與台灣間，雙邊經濟部長的交流訪問。一名台灣駐德代表處的前官員表示：「我們跟德國有非常多的研究合作，只是以前，它們可能忌諱這種政治關係，所以不敢部會對部會直接簽協議……，它這一次等於是有求於我們，然後（台灣）政府又順勢提出來。」
淡江大學全球政治經濟學系的德籍教授雷納德（Reinhard Biedermann）認為，這位部長級官員訪台，給出了一個重要信號：「德國在計畫一個更獨立於中國的台灣政策，雖然這仍會是以『一個中國』政策為基礎。」
「台德關係總是在德中關係的陰影下。」德國墨卡托中國研究所（Mercator Institute for China Studies）分析師哈麥迪（Antonia Hmaidi）表示，德國內部重新定義對中國戰略的討論中，目前看起來有「去風險（de-risking）」的共識，意即減少對中國依賴。
「但透過與台灣接觸來降低對中國的依賴，是否減少了風險，又或者因為中國可能的攻擊或脅迫而增加了風險，仍在爭論。」哈麥迪表示。
市況多變，談蓋廠無助財務
最後則是當前市況，就算公布了喜訊也變報喪。
「這個市場狀況太過『多變』！」魏哲家在法說會上討論高雄廠產能規畫時，提高語氣強調了「多變」二字。他更坦言，今年上半年，客戶的庫存調整所需時間比先前預期更長，可能持續到今年第3季才會恢復平衡。
黃仁昭也說，由於市場的短期不確定性，「我們將審慎管理業務，並適時調整和緊縮資本支出。」這也意味著，現在並非宣布新廠投資最好時機。
「能拖就拖，」一位資深半導體業界人士觀察，「市況不好，（台積電）越晚折舊攤提，不是也比較有助於財務？」
那麼，對於投資人來說，台積電假若再設一座德國廠，究竟是好是壞？一位美系外資分析師說，台積電在歐洲是規畫成熟製程，花費並不會像先進製程那樣吃重，對投資人來說不見得是負面，「如果有需求，我覺得是可以做。」
海通國際證券分析師蒲得宇則認為，海外擴廠大多基於政治壓力，對獲利都是壞消息，然而，「即便對獲利是負的，但因為海外擴廠有助於降低地緣風險，因此，對估值有所幫助，對投資人不一定是負的。」
此刻，台積電正在面對美國和日本建廠的壓力和文化衝擊，近期甚至還設立了新組織──海外營運辦公室，以確保海外廠營運的成功，並且在未來能進一步獲利。對該公司而言，此刻馬上宣布德國設廠，壓力可能只增不減。短期內，這恐仍是只能做評估、但還不能說的決策。
