加拿大東岸城市多倫多的醫療新創中心MaRS Discovery District執行長武勇（Yung Wu音譯）說：「沒有人稱我們是『楓谷』（Maple Valley），」就連「北方矽谷」的封號也流行不起來。他溫和的說：「我們就不是矽谷。」 美國擋外籍人才，矽谷跳腳 外人常常拿這座加拿大第一大城對比矽谷，藉此定義它的地位，但當地的科技社群一向不熱中追逐這道光環。只不過，當武勇這類資深企業家得知，截至二○一七年的五年間，多倫多創造的科技職位竟然超越舊金山，甚至美國的任何一座城市時，他們的自豪感仍溢於言表。 商業房地產商世邦魏理仕（CBRE）統計，二○一二年至二○一七年，多倫多的軟體開發者、工程師和編碼員數量激增逾五成，總計新增八萬二千一百個科技職位，促使它成為北美發展最迅速的科技中心，不只本國人，連美國人都大呼意外。 武勇看到「人才流入」幾大原因，包括城市消費負擔得起、多倫多大學正加速發展人工智慧研究等，但其實他和許多其他企業家都更相信，自從杜魯多（Justin Trudeau）與川普分別在二○一五年、二○一六年當選加拿大總理、美國總統後，人才南向的情勢逆轉了。 雖然川普並未威脅在美國北境修築限制移民進入的高牆，但依據削弱本土勞動力成長的主張，嚴審外國人准入請求。更重要的是，聯邦政府也收緊H-1B工作簽證（專業性工作簽證）的發放標準，並威脅禁止他們的配偶工作。每年H-1B工作簽證最多放行八萬五千名高技術人才進入美國，長期卻因雇主乘機進口廉價勞工廣受抨擊。 有些美國企業高階主管承認改革有其必要，但川普的言行已讓白領員工深感不安，值此勞動力市場吃緊之際，企業紛紛加大遊說力度，企盼建立更開放的體制。好比蘋果、思科（Cisco）等企業執行長籌組的商業圓桌會議，便呼籲增加H-1B簽證，強力挽留擁有頂尖科學、技術、工程和數學專業的國際學生。 加拿大狂搶工程師、大學教授 加拿大正與美國反其道而行：同意外國學生畢業後最多延長三年在本地工作，二○一七年六月更升格縮短工作許可審批僅需兩週。不到兩年間，超過一萬二千人申請，九五％獲准。如今，多倫多逾半居民是外國人，超過紐約的四成；新住民的常見職業是電腦分析師、大學教授與軟體工程師等。 代表案例之一是孟加拉人達斯（Protik Das）。二○一二年他赴喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）攻讀航太工程，但不久前才從幾家國防相關企業口中得知，非美國人不是它們的菜。 他改嘗試自立創業，但這樣一來就不能申請H-1B簽證，還得在畢業一年內離境，所以二○一七年九月他轉向加拿大，如今他為一家應用數位科技照護傷口的企業服務。達斯無法理解美國費事培訓大批外國學生，最後強迫他們離開所為何來？如今他建議，直接選擇加拿大就好，因為「更有保障」。 加拿大線上購物電商胡巴（Hubba）執行長齊夫金（Ben Zifkin）觀察，加國搶人策略不僅有助吸引全球人才、更易吸納美國人，最重要的是，終結人才流失的困境：一項研究顯示，二○一五年與二○一六年幾家頂尖加拿大大學四分之一的理工畢業生，轉赴以美國為主的境外國家發展。現在他們正被回國誘因吸引。 好比科技人羅根（Ian Logan）。他在多倫多長大，大學畢業後認定，加拿大的科技業只與黑莓機製造商RIM畫上等號，發展有限，於是二○○八年搬到美國，最後落腳全球最大民宿網Airbnb。但是，當他的家庭多了新生兒以後，被迫考慮另覓更適合的環境。 二○一七年他回到「早已煥然一新」的多倫多，在顧客忠誠度計畫開發商下單（Drop）技術部門擔任副總裁。他說，以前的同事「真的飽嘗簽證刁難之苦」，或想要換個生活成本較低的城市，正在考慮跟隨他北漂。
多倫多坐擁許多資產，如育成機構、親產業的政界人士，卻打造不出本土獨角獸企業。
加拿大風險投資仍遠不如美國 相較之下，零售數據分析商魔方雲（Rubikloud）執行長Kerry Liu不擔心人才匱乏，更煩惱「欠缺商業化成功的經驗」。他說，多倫多坐擁許多其他城市望之興嘆的資產，諸如育成機構、具備商業頭腦的學者，以及親產業的政界人士，但多年來它卻打造不出身價逾十億美元（約合新台幣三百零八億元）的本土獨角獸企業。 加拿大先進研究機構（CIFAR）執行董事施朵（Elissa Strome）坦承：「在加拿大，我們缺少足夠的風險投資家，真正有才華可以將公司拓展到更大規模的老經驗領導者也不多。」據統計，去年加拿大的風投資金成長三五％至三十五億美元，卻仍遠遠少於美國的九百九十五億美元。 Kerry Liu直言：「在這裡，你找不到足以帶領企業從一億美元壯大至十億美元規模的高手。」但武勇相信，MaRS可以培養「未來二十隻獨角獸」，並舉例生技商高地療法（Highland Therapeutics）正是明日之星。到了那一天，它們可能另有新封號：依二○一四年諮詢顧問建議，加拿大的十億美元企業應稱為獨角鯨（narwhals）。