即使是一般的觀察家都已經可以發現歐陸經濟狀況有問題：目前這波週期性復甦，力道出乎意料地弱；實際的生產力表現，讓人很失望；歐元區各經濟體間的分歧，大得令人擔心。可是看看政治人物在忙些什麼？法國政治人物爭辯的不過是歐洲憲法能否保護法國公民不受「極端自由主義」〈ultra-liberalism〉之害；德國執政社民黨黨魁閔特斐林〈Franz Mtefering〉把尋求高報酬的投資人比作「蝗蟲」；而義大利總理貝魯斯康尼〈Silvio Berlusconi〉則是標準的光說不練。上帝要毀滅一群人，必先使其瘋狂。 歐洲共同體委員會經濟暨財政事務司長雷格林〈Klaus Regeling〉表示，前幾次歐元區景氣復甦初升段裡的一年半，經濟平均可以有○．七％的季成長率。這次卻只有○．四％。 「舊歐洲」生產力表現欠佳 而且美國經濟諮商委員會〈Confer-ence Board〉也指出，「舊歐洲」〈納入中東歐新成員前的歐盟十五國〉一九九五年之後的每工時產出成長幅度遠遠遜於美國。表現欠佳，有些因素可能是與週期循環相關，但不能全怪景氣。 此外，部分經濟體的確是欲振乏力。這次景氣復甦，表現倒數有分的主要經濟體包括荷蘭、義大利和德國，其中荷蘭經濟平均季成長率僅有○．三％，義大利、德國更只有○．二％。在前次景氣轉弱之前，荷蘭的表現其實相當不錯，和德國、義大利的狀況不一樣。不過德國今年第一季的表現可謂驚喜，在強勁的出口部門帶動下，經濟較上季成長一％。不像義大利還繼續留在落後群裡：去年第四季該國國內生產毛額衰退○．四％，今年第一季又有○．五％的負成長。 德國商品與服務出口呈高成長 就生產力來說，義大利〈儘管領先西班牙〉也差不多要墊底。一九九五到二○○四年間，該國每工時產出的年成長率慘到剩○．五％，和歐盟十五國平均的一．五％差了一大截，與美國的二．五％更是沒有得比。而同期德國每年還能成長一．八％，法國是二．一％，英國也有二％。 生產力表現及工資行為的差異，導致各國成本出現明顯分歧。一九九九年之後，德國相對於義大利的實質有效匯率大約貶值了六分之一，而總計一九九九年一月歐元問世到去年底為止，德國商品與服務出口增長四七％，高得教人咋舌。向來被歸在不具競爭力一族的德國，其實是全球最大的出口國。同期義大利的出口只增長一二％，二○○一年之後甚至就此停滯不前。〈見左圖〉 由於德國內需已經再度回升，整體經濟應該會有不錯的表現。相形之下，義大利的挑戰可要大得多。歐委會之前提出了一份非常棒的短篇報告，內容中說義大利出口不振，不光是生產力表現不彰的問題，也和該國傳統強項漸失利基有關。義大利擅長的，一直是相對較低技術門檻的領域，比方說家具、磁磚、紡織品、鞋類製品……等等，全都容易遭遇來自低工資供應國的競爭，尤其是中國。 分析中指出，義大利傳統強項優勢不再，正反映該國內部競爭不足，服務業不夠強、資本市場發展未臻完善、教育品質相對偏低、未能吸引外人直接投資的流入，種種現象都可以看出端倪。義大利外人直接投資額對國內生產毛額的比率，大概只有德國和法國的一半，所依靠的，依舊是家族資本主義：瞧瞧他們是誰當家做總理就知道了。 義大利重拾競爭力須掙扎多年 現在少了貨幣貶值這項傳統利器，義大利要重拾競爭力，恐怕還得掙扎個好幾年。在這段競爭力緩慢回復的期間，估計實質經濟成長率每年只有一％，通貨膨脹率也是一％。財政赤字對國內生產毛額的比率必須降到二．四％以下，公共債務對國內生產毛額比率才能繼續維持在一二○％，而即便是這個比率，其實已經達到警戒水位。 萬一財政赤字繼續放大〈這在經濟成長率極低的環境下很有可能發生〉，義大利的負債比率還會再提高。要是金融市場認知到這項警訊，義大利債券利差即有可能隨之跳升，如此一來，財政壓力勢必更形沉重。那麼這就會變成走高空鋼索，義大利倘若從上面掉了下來，緊接著就有可能引發金融危機，到時候受衝擊的將不單是義大利本身，其他歐元地區也難免會受到波及。 說了這麼多，重點是讓歐元區經濟更順暢地運作，這可不是項奢侈品，而是必需品。 首先，總需求必須加速成長。二○○○年第四季到二○○四年第一季間，名目需求年成長率僅達三．七％。這實在太低了，歐洲中央銀行本來大可以〈而且現在就應該〉採取更積極一點的貨幣政策。 其次，所有經濟體，尤其是那些規模比較大的經濟體，都必須認真推動改革，好讓個別的經濟體系能更具彈性、效率及生產力。 全球需要更有活力的歐元區 最後，體質最差的那些經濟體最需要動起來。這點就可以好好讚揚德國了，現在德國企業界和勞工，甚至是德國政府〈儘管程度不比民間〉，都已經開始採取行動、挽救東西德統一之後即不斷流失的競爭力。 義大利卻完全不是這麼回事，可是這麼大的一個國家要是無法重拾競爭力，不僅是義大利要面對經濟、社會及政治危機的風險，其他國家也要遭殃。歐元區同在一條船上，需要大家齊心努力。 歐洲已經沒有時間再找藉口。世界需要的是更有活力的歐元區，這對歐元區的人民也是同樣重要。只知道耍弄民粹語言的政客，其實是忘卻了他們對人民、對夥伴、對世界的責任。