一面得應付新藥的成效不彰，日益升高的研發成本，以及產品定價的壓力，大型製藥公司尤其不願意將非品牌藥廠製造的學名藥(指專利權效期已過，模仿知名藥廠而生產的非品牌藥)視為奉承。銷售品牌藥的大型公司與非品牌藥廠之間的關係通常冷若冰霜；尤其今年在美國，至少有價值九十億美元(約合新台幣二千八百億元)的專利藥將面臨非品牌藥廠的競爭，另外還有幾項具指標性的專利權官司正在法庭審理階段。但這個星期，瑞士製藥巨擘諾華（Novartis）朝黑暗面邁向一大步，宣布將買下德國非品牌製藥公司亥克索（Hexal）及其美國姊妹公司伊恩實驗室（Eon Labs），總成本八十三億美元(約合新台幣二千六百五十億元)。 諾華本身已經有學名藥品部門，稱為山都茲（Sandoz），去年營收三十億美元(約合新台幣九百三十五億元)，大約比亥克索及伊恩實驗室合併營收多三分之一。此項合併案將使山都茲成為世界最大的學名藥製造商，更重要是取得全球第二大學名藥市場——德國市場的據點。資料暨顧問公司ＩＭＳ（IMS Health）指出，學名藥去年在八大市場的銷售額總計三百億美元(約合新台幣九千三百五十億元)，隨著歐洲和美洲公家及私人買家尋求削減藥物帳單的方式，所以二○○九年為止，每年可望有一○％穩健成長。不僅如此，依照歐洲和美國法令許可，有幾種生技藥品目前面臨專利權失效，因此可能很快將成為山都茲的另一項業務資源。 難相容 兩種藥廠經營方式大不同 不過幾年前，買進非品牌藥廠希望大撈一筆的大型製藥公司，都忙著擺脫它們。研究機構資料監測（Datamonitor）公司的漢森（Neal Hansen）指出，這是兩種截然不同的製藥產業，兩者間極少協力合作之處，因為非品牌製藥是「脫掉拳擊手套奮力激戰的事業，相較於大型製藥公司的紳士拳擊賽」。在學名藥產業裡，成功端賴夠便宜的價格以降低製造及其他成本，以及夠大的規模才能控制批發商的經銷通路，還要有夠快的行動隨機會來去進出市場。站在競爭的前線，尤其是在將眼光放在西方市場，形形色色的低成本印度公司競爭下，更是一大挑戰。 隨著本週宣布的購併動作，諾華可能使山都茲規模夠大、觸角夠廣而邁向成功，至少目前看起來如此。但認為藥價過高以及限制藥物取得的醫療保健激進分子，已經開始抱怨大型藥廠入侵學名藥的弱勢企業勢力範圍。 （本文譯自《經濟學人》Combination therapy. Feb. 24th, 2005. From The Economist print edition）