台灣這個「AI神經網絡王國」，有一家新創業者，成立短短5年，卻已拿下美國電信商AT&T的白牌交換器訂單；過去2年，它更打入歐美的資料中心市場，對它們出貨訓練AI用的400G交換器。它，是公司位於新莊的優達科技。
白牌交換器，是一門連伺服器大廠緯穎都做不起來的生意，為什麼一家橫空出世的新創公司，能夠順利達陣？還獲得國發基金注資？
關鍵，是一群工程師的「不甘心」。
優達董事長何文裕，是一位中年創業的科技人。2018年以前，他在鴻海負責網通的G次集團待了20年，頂頭上司就是過去鴻海FG次集團總經理呂芳銘。他看著自家2個次集團接連拿下思科（Cisco）、瞻博（Juniper）等國際交換器大廠的訂單，營收從不到千億到問鼎兆元，他卻有一股壯志未酬的遺憾。
「大概2012年，臉書開始在資料中心做白牌設備，但當時⋯⋯，我們沒有太好的機會，」何文裕向我們表示，「因為鴻海是代工的商業模式，（若投入）會有衝突。」
這個衝突是，當一家代工廠如果替臉書製造白牌設備，等於跳過原本的品牌客戶，直接為更下游需求方供貨，將形同與客戶「搶生意」。
搭第2波白牌浪潮，全天待命拚機會
時序來到2017年，他決定不再遺憾。當時，白牌浪潮，從資料中心吹進電信市場，AT&T號召了德國電信、日本NTT等5大業者，在隔年成立了訴求設備「開放」的ORAN聯盟，白牌商機第2波浪潮，點燃了何文裕的創業夢。
他對著蠢蠢欲動、但害怕走出舒適圈的同事說，第1波浪潮，智邦寫下歷史，成為白牌交換器龍頭，現在，第2波浪潮來了，難道還要把機會拱手讓人？「我跟大家說，如果第2波我們跟上了，也能夠在歷史上留名。」
2018年，他號召了四、五十名鴻海的內外部員工，揮別兆元營收的鴻海，成立優達。儘管一群人出走創業，但鴻海並未訴諸法律，主要原因，是因為優達是一家輕資產的白牌設備「設計」公司，至於製造，它是交給鴻海代工，對鴻海而言，優達能接觸到它不能做的生意，雙方彼此互惠。
公司好不容易成立，挑戰卻才開始。優達創立不久，何文裕到美國向電信商提案，起初，對方聽到他是來自台灣，還被問「你們是不是鴻海、緯創，還是廣達？」得知他竟是新創，一度懷疑，「你們有能力交貨嗎？」
靠著過去累積的技術，優達成立不久，取得了AT&T白牌交換器的測試資格，但，這不代表有訂單，因為它的產品，必須在該電信商指定機房進行至少15個月驗證，「他們隨時有問題，我們就要提出因應之道。」一名優達員工說。
那是證明自己的機會。何文裕說，當時同事們有很長一段時間，是過著「打全場」生活，也就是台灣同事從早上待命、隨時接電信商的電話，一路到晚上後，接著，派駐美國的優達工程師，會接手工作，直到隔天台灣的同事上班。
通過AT＆T認證，連龍頭都跨市場來做
這種日子直到2019年下半年，他們通過了AT＆T的認證，拿下台灣第一張白牌電信設備的量產訂單。如今的優達，不僅是AT＆T 5成核心網白牌設備的供應商，更拿下超過10家的歐美電信商訂單，這樣的成績，讓國發基金在2020年宣布注資。
之前，優達與同樣是做白牌交換器的智邦，一個在資料中心、一個在電信市場，雙方井水不犯河水；不過，在優達拿下AT&T訂單起，它就開始接觸資料中心，並在前年正式出貨資料中心的白牌交換器，「最早出100G，後來出到400G。」何文裕指出。
顯然，這群不甘心的工程師，想創造歷史的野心，已然放眼在AI。
