在兩岸關係緊張的況下，台商對投資的地點又再度被廣泛討論。政府自去年起積極推動的「南向政策」，更是焦點。其實，台商在東南亞國家投資的金額與牛數一直在穩定的增加中。台商在馬來西亞的投資佔當地外資第一位，而在越南的投資在今年一至三月佔當地外資第一第，但在六月時則被日本趕上，成為越南外資第二位。 據經濟部投資業務處指出，日本老早已看好美國會解除對越南禁運之限鄅，因此早已都署投資越南，累積今年一至六月，日本投資牛數比台灣少一件，但投資額已凌駕台灣。日本在泰國、馬來西亞、越南均是外資第一大國。 台灣與日本不處是，日本多為大企業因此大企業主導對外投資，金額經常相當龐大；而台灣多是中小企業，因此件數而金額小。台灣近年在東協五國和越南投資的狀況如圖。 投資業務處分析顯示一九八O年代末期外資湧入，使東協國家經濟達到高成長。然而一九九O年起東協國家逐漸喪失吸引外資的優勢，如廉價勞力、加上支援生產的相關產業不成熟和基層建設不走成為吸引外資的障礙。此時，中國大陸和越南快速興起，取代東協成為外資注入的對象，因此東協諸國外資自一九九O年初起有降趨勢，至九三年始見回升。 東協會各國對外資倚靠的程度不一。一九八九至一九九三年以新加坡八O％至七O%，馬來西亞四O％至七O%，菲律賓三O%至五O%，印尼最低，約二O％至三O％。 外國投資以日本為首，亞洲新興工業經濟體居次。不過，到九O年代初期，這些國家對東協投資金額逐漸下降，相對地，西方國家的投資額反而上升。 資料顯示日本在九O年以，因為本身不景氣及對中國大陸和越南投資而減少在東協的活動，但九四年日圓大幅升值以後又逐漸恢復在東協的投資。 美國在新加坡的外資比重從一九九一年的四O％升至九四年的六九％，至於對其他東協四國的投資除九三年外，金額均逐年上升。美國在東協的投資基本上著重在石油、化學和電腦周邊設備等大型投資計畫。 此外東協國家近幾年經濟成長逐漸引起歐洲國家注，歐洲企業正積極建立工商關係。歐洲國家對東協的投資大多集於石油提煉和化學業，這些案子需逐年審核，因此每金額變動相當大。 中國大陸、越南廿東協的威脅最直接。不過，就另一方面看，中國大陸濟成長對東協也是有利的成長。因為大陸有很大的國內市場，因此與東協在出的競爭壓力應不至於太尖銳。 另外，中國大陸的興起使東協各國產生危機意識，使大家的合作更密切，這些都可能使當地外資呈現新風貌。