週五下午1點,一位穿著永瑞實業T恤的師傅,走進了台北車站一家雞排店的後廚。他無視金黃酥脆的炸雞,掙脫椒香辣味的誘惑,眼神只放在那一片混濁黏膩、漂著不知名殘餘,又臭又焦的廢食用油。對他而言,這是真正的黃金。

這些炸完雞排的廢食用油,未來將會用在阿聯酋、維珍等歐洲、中東的豪華航空上做為燃料,也是因為如此,國內回收油的價格翻了好幾次,「去年暑假甚至到1公升28塊。」永大杉綠能科技總經理簡秀芬笑說,這比加油站的高級柴油還要貴。

人工回收率不到50%+肉眼難辨好壞
產能催不動!5年前只好打掉重練

成為小蜜蜂(編按:收廢食用油的個體戶)的門檻不高,只要自備汽車即可,看似誰都能賺到這筆「黑金」,但背後卻是一個人花了30年,才熬出來的功夫。

「龍頭油廠願意付出每公噸100美元的溢價(編按:約高於市價15%)來收購,」簡秀芬解釋,再生油的提煉,永瑞已經走得很前面了,即使台灣的食用油是用大豆做為基底油,不及歐洲的芥花籽高級,經過處理,依舊更乾淨,方便石油公司直接使用。

但就是這麼好的產品,5年前卻被永瑞實業董事長林修安放棄,全部推倒重來。

「一手18公升、兩手36公升,全球需求量9,900萬公噸,我要提到什麼時候?」林修安解釋,目前全世界回收廢食用油,幾乎都是由一台一台小蜜蜂前往餐廳、攤販,再一桶一桶的回收油炸過後的油,最後載回處理工廠。

然而,人工是催不出產能的,簡秀芬舉例,以前不是會有人騎著機車,一路喊著「酒矸倘賣嘸!」他們可能去到一家店問:老闆今天有酒瓶子要賣嗎?結果店家回答,上個月女兒坐月子,沒開店,所以沒酒瓶,小蜜蜂白跑一趟。

隨著各國的土地面積越大,回收效率會越低落,比如韓國是台灣面積的近三倍,小蜜蜂收油就要花8小時,通勤又得花8小時,這導致他們的回收率不到50%。

再加上,回收來的油也不一定能用,因為很難用肉眼辨識。

「啤酒沒有泡沫之後,跟食用油的顏色很相近,」林修安指出,回收來的油,其實很難看出是食用油;更遑論遇到有加水、啤酒或其他廢棄溶劑。即便用化學檢測方式,譬如用紅外線加熱到超過100度,讓廢食用油中的溶劑蒸發,但這樣簡單的操作,可能也要花5分鐘、10分鐘,沒有攤販會願意等你測驗,「最後真的是garbage in,garbage out(垃圾進、垃圾出),」他開玩笑說。

用AI分析垃圾,取得歐盟專利
打造智能回收系統,攤販秒倒油領錢

不過,做為台灣唯一合法廢食用油處理機構,廢食用油流來流去,最後都會到永瑞來,這讓林修安累積了足夠多的資料,他把這些「垃圾」的資料輸進AI,發明了讓垃圾變黃金的專利。

「申請專利的時候,歐盟委員一直很疑惑,為什麼我要用AI來分析垃圾?」林修安淡淡的說道,大數據興起,有人用在工業4.0、有人拿來詐騙,但把AI拿來分析垃圾?根本是用大砲打蚊子。

更不用說,根據專利研發的廢油回收機,一台要2年才能回收成本,沒有政府的補助,隨著國家土地幅員越遼闊,投入成本會不斷高築,根本是無底洞。

這個其他公司不願意投入的生意,林修安做了。歐盟審查了3年多,專利通過。

林修安拿到專利之後,接著打造出智能廢食用油回收系統,擺進夜市裡,現在攤販只要把油倒進設備中,10秒鐘就可以把剛炸完雞排的廢油回收,並換成新台幣給攤販。

對小蜜蜂來說,好處更多。以前負責北北基桃的小蜜蜂,一天可能得花8小時收油,再開車到桃園,因為台北沒有回收廠,現在只要開車到附近的回收機台,就可以換錢。以前,小蜜蜂每個月平均要行駛4,500公里,收油10公噸;採用智慧回收系統之後,每個月只要行駛2,300公里,就能收油40公噸。「工時變少、薪水更高,」簡秀芬表示,8倍差距,誰不想要?

「台灣對我而言,永遠是一個demo site(示範站),」林修安表示。根據環保署估算,台灣一年大約產生8萬公噸的廢食用油,「台灣已經沒有多少油,可以讓我們收了。」

自動化解決方案,十幾國談合作
加上專利在手,連石油巨頭都找上門

不過,隨著全台布點達五十幾台,世界其他國家開始相信這套解決方案的可行性,甚至連石油霸權沙烏地阿拉伯都來跟他合作。

「我們的優勢不再只是廢食用油的處理,而是回收設備上人工和自動化的差距。」林修安進一步解釋,尤其去年有了沙烏地阿拉伯高達攝氏50幾度,以及韓國零下十幾度的環境測試,讓永瑞的設備在全球8成市場都能保證運轉無虞,今年又有十幾個國家來洽談合作。

以前,煉油的專利都在大廠身上,石油又在中東等國,台灣完全沒有插手的餘地;現在,永瑞卻從上游的材料切入,台灣再也不用擔心買不到油。

「油廠有錢和產能也沒用,因為缺乏關鍵的原料(編按:石油公司有錢和設備,但2025年歐盟規定,航空用油要有2%採用永續燃料;生質燃油原料多能靠人工蒐集、萃取,非傳統石油公司強項),」林修安指出,永瑞不只能提供原料,且因為專利在手,未來只要是利用「數據分析垃圾」,都繞不開永瑞,所以國際石油巨頭,如荷蘭殼牌、英國BP、芬蘭Neste紛紛找上門。

「每個國家都有垃圾,」林修安解釋,他打造出一個平台,由永瑞扮演一個科技服務業的角色,只要有人的地方,都可以用這個工具來挖油,「未來的成長性,沒有天花板。」