時序進入二○二○年，東京奧運倒數計時，東奧的看點一一揭曉，其中最令人注意的是接送選手的巴士，全部是日本主打的氫燃料電池汽車。
東奧強推的氫能源
卻因轉換太難被看衰
日本首相安倍晉三把東奧當成是日本氫能源政策的里程碑，認為氫能源是解決能源安全和地球暖化問題的王牌。因此日本豐田、本田等大車廠總計會提供近六千輛氫燃料電池汽車。
不過特斯拉執行長馬斯克卻公開表示，「氫燃料電池的投資，非常愚蠢。」馬斯克認為，「氫氣只是一種能量的儲存機制，並不是能源來源，必須通過其他方式獲得氫氣，而這一過程非常繁瑣且複雜。」
但，馬斯克若認識一家新創公司朔望（Syzygy Plasmonics），可能就不會這麼說了！
的確，傳統的氫氣生產，幾乎都是通過蒸汽甲烷裂解所產生，而且需要甲烷和溫度超過八百度的水蒸氣在催化劑上混合。朔望的技術，卻只要在接近廚房烤箱的溫度下，用光催化劑進行反應，等於使用的能源、排放的碳量，都大幅降低。
成本過高
它用LED催化突破技術
朔望創辦人暨執行長崔佛．貝斯特（Trevor Best）接受商周專訪說，他們所研發出來的技術，只要利用LED光做為催化劑，「目前氫燃料汽車的氫燃料每公斤成本在六美元到二十美元之間，但朔望的做法可以降低到每公斤五美元。」
憑著這樣獨到的技術，朔望成立兩年來，已獲得日本住友株式會社、維港創投的投資，目前為止已募得八百萬美元（約合新台幣二億四千萬元），將用來發展其光化學感應器，要打破工業氫能源的運用門檻。
貝斯特說，氫相關的產值高達一千二百億美元之譜，但發展最大的困難，是在於「教育市場」，推廣整個氫能源的運用。他指出，一般人使用電動車，只要懂得插電就好，但氫燃料的運用需要有製造工廠，還要有輸送管線與設備，但它零碳排放的特質，就不易被人理解，因此推廣門檻很高，目前幾乎都只有工業用。
馬斯克的發言，引來鋰電池陣營與氫燃料電池陣營的爭論，安侯建業顧問公司曾在二○一七年訪問一千名汽車業高階主管，發現他們相信氫燃料電池車比電動車更有未來，其中七八％受訪者更認為，氫燃料電池車代表了「真正突破」。
因為，只要真的了解「氫」能源在大自然中的角色，就能理解為何日本政府及汽車產業，都把重點放在氫燃料上。
氫，是化學元素週期表上的第一個元素，常以化合物的身分存在地球上，在宇宙中，氫是含量最豐富的元素。發光發熱的太陽，就是日以繼夜的進行氫聚合反應，才能釋放出巨大能量，為太陽系帶來光明與生命。氫能源，由於不含碳，燃燒後的產物是水，因此是「零碳排放」的潔淨能源。
貝斯特為其公司取名為朔望（Syzygy），這個字是一種天文現象，指的是地球、月亮與太陽，三體形成近一直線，象徵其公司把能源、技術和可持續性三者連在一起。
原本在石油產業工作的貝斯特，因為負責研發新能源產業發展，後來認識了該公司共同創辦人蘇曼‧瓜帝瓦達（Suman Khatiwada），並發現美國萊斯大學（Rice University）的相關技術，而決定創業。
不願意透露光化學轉化技術細節的貝斯特說，五到十年前，「這樣的光」還不存在，但現在技術的突破，讓光催化氫氣生產的可能性出現了。
儲存超麻煩
它免埋管，符合沃爾瑪需求
貝斯特解釋，氫氣生產的兩大成本，一是其生產成本，二是營運成本。傳統的生產方式，要龐大的工廠、耗費龐大的能源，再來就是儲存氫氣的相關設備所帶來的營運成本，但用朔望的光轉換技術，這兩個問題都可獲得解決。
二○一八年底，貝斯特用募來的第一筆資金九十萬美元，做出一個咖啡杯大小的光化學轉換器模組。現在取得更多資金後，預計在二○二○年底，打造出類似加油站加油機大小的光化學轉換器，以這樣的設備來生產氫能源，完全不用埋設管線、設立氫氣儲存空間與運輸的問題，不僅大幅降低成本，也符合汽車使用者的行為。
貝斯特說，目前擁有龐大物流倉儲需求的亞馬遜、沃爾瑪，都有計畫採用氫燃料能源的堆高機，這也是朔望要主打的市場，這樣能夠證明朔望的光化學轉換器，可以在任何大小、任何地點，都可以適用。
只是，貝斯特突破性的光化學轉換器，得到二○二○年底才正式研發出來，預計二○二一年底正式運作，屆時會為交通運輸產業帶來什麼改變？甚至讓馬斯克把話吞回去？外界都在看。
