「我們能活著出去嗎？」 再過幾天，是美國老羅斯福總統（Theodore Roosevelt）過世一百週年。那年是一九一九年一月六日。歲月是無情，一個已經過世一百年的人，還有多少人會記得他？是啊，若不是最近要寫亞馬遜河而讀他的探險之旅《暗流長征》，我也生疏了。 先喚起大家對這位政治家的三個記憶：四十二歲繼任美國總統，是美國歷任最年輕的在任總統，推動巴拿馬運河工程、奠基美國國家公園管理體系；因為調停俄日戰爭，一九〇六年獲頒諾貝爾和平獎，成為首位獲此一獎的美國人；一九二七年，他與華盛頓、傑佛遜、林肯的頭像並列於拉什莫爾山的美國總統紀念公園巨石上，是唯一二十世紀的美國總統。因此被視為美國最偉大的總統之一。 一般台灣人對老羅斯福的認識，停留在有錢政治世家的印象，殊不知他也是一位傑出的探險家、領導者。他一生高潮迭起，沒有冷場過。 故事發生在一九一二年，老羅斯福競選第三任總統失敗，墜入生命的谷底時，選擇到亞馬遜河去探險。在亞馬遜河上游有一條未經測量的詭譎長河（The River of Doubt），一條地圖上看不到的河，被暫稱Doubt。想想一百年前的亞馬遜雨林裡有食人族部落，湍流的河水裡是鱷魚、巨蟒……，懸崖、瀑布斷層與瘧疾，所有的事都會要人命。已年過半百、曾經是世界上最有影響力的人，在生命逆境中選擇另一個戰場出發了。 旅程比他想像還要險峻，他們的獨木舟幾度崩解，同行者有兩位死亡，或溺斃或被槍殺。感染瘧疾、食物匱乏的老羅斯福也瀕臨自殺。「我們能活著出去嗎？」探險隊的成員在絕望中的聲音。 一百一十六天後，在彼此的不放棄中，他們活下來而且成功的在世界地圖上測量出這條河。巴西政府因此將The River of Doubt命名為「羅斯福河」，紀念「探險家」羅斯福。 我廢寢忘食的讀完這本書，一趟精彩的探險，既寫探險，亦寫亞馬遜雨林，更寫人性。很可惜，中文版已絕版。設身處地想想：如果你是五十五歲的羅斯福，你在最失意時，會踏上那趟亞馬遜河探險嗎？再想想，如果你深陷最險惡的環境，身為領導人的你會如何保全團隊？或者，你的隊友有多少人會願意同進退？ 絲毫不饒人的大環境，威脅不低於亞馬遜叢林，你或許也會有此低語：「我們能活著出去嗎？」但一如羅斯福所說：「It is hard to fail, but it is worse never to have tried to succeed.」（失敗固然難過，但從未嘗試爭取成功，更讓人痛苦）