95歲金牌阿嬤　跑出世界紀錄

打從歐嘉．柯黛格（Olga Kotelko）年滿九十歲起，接受她報名的運動會主辦單位很傷腦筋，因為他們都納悶：她要和誰比？ 二○一○年世界盃長青室內田徑錦標賽在加拿大卑詩省的甘露市舉辦。這個大哉問發生在六十米短跑。歐嘉發現她那一組只有一個人，就是她自己。九十幾歲的短跑者實在不多，世界各國都一樣。 當時歐嘉九十一歲。一身運動員裝扮的她嬌小可愛，但最後只能跟男生湊成一組。 歐嘉究竟有多強？她目前擁有二十六項世界紀錄。光是二○○九年就締造了二十項。 她比任何人都勤於出賽，她經常會比六項投擲、三項短跑和三項跳躍（八十八歲時，她本來還考慮撐竿跳，後來因為覺得不切實際才放棄。） 歐嘉的身高一五三．六公分，體重五十九公斤。以她的身材來看，她的力氣異常強大，這也許是她最奇特的優勢。 運動讓退化翻轉 她77歲練田徑，肌肉很有力 歐嘉在七十七歲選擇田徑只是覺得好玩。自中小學老師退休後的十二年來，她依然有電光石火般的爆發力。 在她跑道生涯的前半段，差不多八十五歲以前，她低調的在中老年人體育社群的次主流田徑場上，默默的打破世界紀錄，所以不知道這件事的人很多。等到她邁入九十歲大關，在媒體的注目下，很難再像從前那樣隱藏起來。世界各地的記者紛紛來到她位於西溫哥華好萊本（Hollyburn Mountain）山腳下，能眺望太平洋的住家朝聖。記者來的時候，通常都愉快的閒聊，聽到她家後院有一池汩汩流出的青春泉，以及有機菜園，大家都忍不住想一探究竟。 說真格的，當你活得比別人久，不但沒有摔斷腿骨，反而打破世界紀錄，大家一定會問：究竟發生了什麼事？ 過去一直認為兒童或青少年時期是運動的關鍵期，年過半百後，再怎麼運動都沒有救。現在我們知道這個看法不正確，中年開始運動的效果很顯著。雖然不太可能達到青少年時期的水準，可是進步的空間很大，這都可以透過心肺功能等多項指標測量出來。有些研究顯示，七十歲的人如果接受適當訓練，依然可以進步到二十一歲左右的最大攝氧量。 這的確很神奇，你可以在人生任何時間點開始運動，即使你年紀很大，「運動會使你的退化徹底翻轉。」 如果你已進入中老年，又是女性，那就更值得高興，因為你從運動獲得的效益會比其他不具備上述條件的族群來得高。 有證據顯示，老年女性上健身房的年限比男性來得長久。女性身體肌肉量低於男性雖是不爭的事實，但從某方面來說，肌肉品質卻更好，因為女性的肌肉較能抵抗衰退。部分原因應可歸功於雌激素具有肌肉修復與維護的功能。 許多人很想知道歐嘉的飲食習慣，這是常見問題的第二名。她最常被問到的是：「你有什麼秘訣？」 飲食沒有禁忌 她獨鍾白開水，近乎雜食性 實際上，完全不是這樣。歐嘉吃很多，吃的東西也很雜。她說，「我不相信飲食這一套。」有一次我問她一個假設性問題：如果靠嚴格的控制食量可以延長一五％的壽命，她願不願意做？歐嘉賞了我一個無言的表情，意思似乎是說：「你是瘋了還是傻了？」 基本上她想吃什麼就吃什麼，除了壽司以外，好像沒有什麼她很討厭的食物。 她愛吃肉，而且是煮半熟的。她的蛋白質攝取量很大，因為她會想吃這類食物。我曾經看過她吃了肉湯，接著又點了漢堡外加兩份肉配料。 碳水化合物她也沒少吃，像是全穀吐司，當然還有她心愛的烏克蘭餃子。 過去九十年來，她差不多每天早上都吃燕麥片。 她喝很多水，真的很多。她對水分的重視已經接近宗教情懷。有一次我看她跟一群人體運動學系的學生講話，還引用市場行銷專家朗恩．波沛爾（Ron Popeil）的話，「別再買抗老乳液了！馬上喝杯水最實在！」不要吃冰塊就好。她相信吃太冰會造成消化系統的負擔，而且也讓體溫下降。 歐嘉的種種行為，一定會讓想追尋特定飲食秘方的人大失所望。其實在有益長壽的因子當中，飲食是最令人不解的。 到了一百歲還會不會繼續比賽。對於這個問題，她從來不猶豫，答案非常篤定。我們講的並不是志在參加，不是那種搖搖晃晃、慢吞吞抵達終點接受參加獎，而是真正要拿好成績的比賽。她早就這麼計畫，所以她會辦到。 人不是只有身體老化。身體只是你的精神、靈魂、夢想與行動的代理人，大大小小的事它都得參與，而歲月走過留下的印記，會透過身體展現。 競爭讓她越跑越帶勁 勝利滋味，形成抗老的迴圈 驅使歐嘉跑下去的動力，不只是那些輝煌的紀錄，還有持續創造佳績的意志力。是什麼原因讓她到這個年紀依然充滿幹勁，表現出志在必得的積極態度？ 與人競爭的理由千百種，也許是自負、也許是荷爾蒙分泌、也許是身上裝了會爆發的晶片，但進入九十大關之後還保有這些熱情，真的太瘋狂也太少見了。人生到了這個階段很多事都不如意，比如手頭緊、家人朋友一個接一個離世，於是很多人豎起白旗不再盼望，能做的只剩訂閱更多電視頻道來看，節目沒播完眼睛就先闔上了。 別人邊看電視邊打盹的時候，歐嘉則跑到外地去比賽。 老化學家在不久以前發現了一項令人驚異的事實：在科學家社群裡，得諾貝爾獎的人比沒得的人活得更久。這個獎項歷史悠久，有足夠的人數可以得到統計上的顯著結果。發表論文的作者寫道：「我們校正潛在的偏差之後，估計諾貝爾獎得主比提名人多活一至二年。」人會因勝利而改變，甚至會因而變得年輕。這個現象被社會科學家稱為「勝者效應」（Winning Effect）。雖然如此，它在本質上是化學反應大於心理效果。人在失敗時，睪固酮分泌受到抑制而濃度低下；相反的，在獲勝的那一刻，睪固酮大量分泌，這是最天然的荷爾蒙補充療法。 對歐嘉來說，過去十年是一次如雪球般越滾越大的大勝利。 八十五歲，在波多黎各的朵拉多（Dorado）比賽的歐嘉，以西方滾式法締造跳高世界紀錄，至今無人能破。 九十歲的歐嘉是二十四項世界紀錄保持人，注意到她的人並不多。在二○○九年雪梨世界壯年運動會，號稱全世界運動項目最多樣的賽事中，媒體寵兒不是歐嘉，而是她花俏的好友芙莉西，以百歲人瑞之姿報名多項徑賽。芙莉西之前在九十歲組的徑賽紀錄維持了好幾年，兩週後被歐嘉一一挑戰成功。評論家直接將歐嘉取名為「歐嘉機器人」。 一連串的勝利帶來神奇的結果。歐嘉感到年輕有朝氣，還有一種勇者無敵的心情。這樣的心情把她的自信提升到更高的層次，拿到更好的成績是可預料的結果。隨著正面的循環持續運行，一次次的回饋形成抗老的青春迴圈。 如果你問：「我們可不可以讓自己變得更像歐嘉？」那當然可以。 這四年中訪問十幾位長青運動員之後，我發現他們除了認真投入之外，還有其他共通點。 九個地方要特別下功夫，把它們想成是長青運動員經過多年淬煉後得出的精華，讓你的生命力、壽命和幸福感都有所增進。這九項分別是：經常動、建立規律（有時要打破規律）、見機行事、做好人、有信仰、釋放壓力、創造進步感、不認同的事別做、馬上開始。 二○一四年六月二十一日凌晨，睡在西溫哥華家中的歐嘉起身上廁所，就在那一、兩分鐘之間，她的腦血管破裂導致顱內出血，一瞬間腫脹起來。不過歐嘉應該感覺不到，醫生說她可能瞬間就失去意識，就好像我們關燈時，「啪！」一聲，燈就滅了。（本文摘自前言、第七章、第十二章）