對歐巴馬的亞洲行，負面評價已成定論，他身邊的亞洲通不少，從副國務卿史坦柏格（James B. Steinberg）、到國安會資深主任貝德（Jeff Bader）、亞太助理國務卿坎貝爾（Kurt Campbell），都是經驗豐富的老手，甚至國安顧問瓊斯（Jim Jones）與國務卿希拉蕊（Hillary Clinton）也都隨行，何以致此？ 事實上，此行本質是國內政治，操盤者不是上述這些人，我在外電中看到，向隨行白宮記者吹風簡報的，是白宮資深顧問艾克斯羅德（David Axelrod），我心裡就有不祥預感。 艾克斯羅德是白宮幕僚長以下最有權力的人，主管國內政治議題，包括健保改革、經濟振興，平常是不碰外交的，然而他竟然隨行，意味著白宮要把外交轉成國內議題來操作。 每一位白宮主人都有政治幕僚，中國朝廷裡稱作「權臣」，有些人的角色過大，掩蓋了主人的風采，如小布希的政治軍師卡爾．羅夫，有些人則隱身幕後，只有少數人知道其重要性；但共同點是，都從政治效益考慮任何事，對主子忠心耿耿，主子也完全信任他。 艾克斯羅德打從二○○四年歐巴馬選參議員就追隨他，歐巴馬每一場演講稿、每一個政策立場，都經過他的審視，進入白宮後，他的辦公室雖小，但距離橢圓辦公室比任何幕僚都近，他輕描淡寫形容與總統見面的管道：「我需要見他的時候，就見得著。」白宮所有會議，從閣員級的國家安全會議，乃至每早的經濟簡報，他都在座。 艾克斯羅德還有自己的小會，每週三晚上，離白宮幾條街之外，在他自己的公寓召開戰略會議，只有少數「親如家人」的顧問、民調分析師參加，大家一邊吃著外送披薩，一邊研究政策要如何獲得輿論、國會與民意的支持。 他的執掌並不以國內為限，只要老闆關心的，他都要顧及；只要影響老闆政治前途的，他都掌握；艾克斯羅德深知，將來美國的經濟復甦，會與亞太密切相關，哥本哈根會議中歐巴馬要得分，必須與中國合作，所以跳下來操盤。 但歐巴馬此行，沒有任何具體成果，令人失望，前外交關係協會會長吉爾布（Leslie Gelb）更批評事先作業不當，直接點出「白宮的外行讓人擔憂」；新政權上路，事事顯得外行，是一定的，但外行加上權臣干政，在外交問題上恐怕會出大亂子。