太多美國人受過創傷、憂鬱、不快樂，連鄉居生活也不再寧靜，戰爭不但無助於改善這現象，阿富汗和伊拉克戰爭後甚至有更多官兵成為心理病患。 美國馬里蘭大學醫學院教授霍華德．高德曼（Howard Goldman）警告說：「美國人一代比一代更覺得壓力沉重，他們都覺得這壓力比任何世代都重。」確實如此。但是，也有越來越多美國人懂得為心理問題尋求專業協助，且這年齡層有降低的趨勢。一九八八年到二○○一年間針對美國中西部大學生進行的一項調查研究顯示，有心理健康問題的人數急遽增多：因憂鬱症尋求協助的人數增加了一倍，自殺率則提高了兩倍。二○○一年的另一項研究則發現，全美因心理健康問題或酗酒、吸毒、濫用藥物等問題，服用處方藥的人，比五年前增加了五百五十萬多人。 現在，每五個美國人中就有一人罹患診斷得出來的心理失調問題。美國國立心理健康學會估計，全美約有超過一三％的人（即一千九百萬名十八歲到五十四歲的人）患有焦慮症、九．五％的人有憂鬱症，另有數百萬人罹患各種心理疾病，包括：創傷後壓力症候群（或稱創傷性精神官能症）、精神分裂症和躁鬱症等。 女性比男性更可能經歷心理問題，包括焦慮和憂鬱。有心理疾病的人更可能離婚、失業。但是，各種性別、種族和社會階級，從喜歡採用時髦治療方式的富家太太到睡臥鐵軌的流浪漢，都有人罹患心理疾病。 戰爭問題： 多數士兵有戰後創傷 同時，有越來越多打過仗、帶著傷痕的美國士兵加入心理病患的行列。從伊拉克和阿富汗戰爭退役的大約二十四萬五千名美國軍人中，有超過十二萬人因創傷後壓力症候群接受心理諮商。美國軍方一直試著偵察官兵這些心理疾病的早期症狀，以免讓它惡化到難以治療的地步，但是伊拉克戰爭卻導致許多退役官兵重傷，且其人數是自越戰以來最多的一次。就人和經濟的觀點來看，這對美國社會造成相當大的衝擊。在美國（及其他已開發國家），導致殘疾的主要原因有十分之四是出自心理失調。這些殘疾導致長期曠工、沒有收入及失業。 有些心理疾病如焦慮症，似乎在美國比其他已開發國家更普遍。哈佛醫學院教授隆納德．塞瑟勒（Ronald Kessler）認為，有些美國人的心理疾病起因於童年創傷和早年涉及吸毒，越來越多美國年輕人接觸毒品。但是，他和其他學者專家都懷疑美國會比其他國家具有更多心理健康的問題。他們可能更願意這樣承認：（一如塞瑟勒所說的）例如，在中國大陸「鮮少有人說他們很憂鬱，而是乾脆就自殺了。」 美國心理健康研究贊助機構麥克阿瑟基金會（MacArthur Foundation）的蘿麗．賈杜克（Laurie Garduque）指出，美國的心理疾病「疫情」受苦於三個主要的問題：最新近的研究發現和實際的治療之間有差距、（窮人和富人、都會和鄉村）接受治療的管道有差距，及心理疾病一直有被人誤解及蔑視的污名；她說，這些問題「依舊活生生存在」美國社會。 制度問題：健保對富人、窮人不公 許多心理、精神治療領域的有識之士均對美國兩種層次的治療，感到憂慮。在美國，治療效果良窳端賴病人付醫療費用的能力而定；有錢人傾向於看私人精神科醫生或家庭醫生，窮人則只能尋求社區健康計畫的協助，或未接受治療。對於沒有雇主補助健保的人來說，通常並不可能因憂鬱症等先前即有的疾病，而獲得獨立的保險給付。全美的醫療照顧品質也有很大的落差：約有三分之一不到的心理疾病患者據信只受到極微薄的醫療照顧。 由於健保對心理（精神）病患的給付遠低於身體疾病患者，因此醫生鮮少有動機諮商病患的心理問題。但是，家庭醫師則扮演極重要的角色：去找他們看病的人中至少有一○％具有潛在的心理問題。 美國人傾向於靠吃藥，而不是靠精神治療去調理心理問題，令這個領域的許多有識之士擔憂，尤其是因為抗憂鬱類藥物潛在的副作用更引發爭議。 （本文譯自《經濟學人》Stressed out and traumatized. Mar. 3rd, 2005. Chicago from The Economist print edition）