近讀香港科技大學徐岩教授有關德國Piller教授在該校演講談到「逆向經濟」之文，頗有啟發，值得述評。 Piller教授是世界上第一個提出「個性化批量生產」（Mass Customization）概念的學者。「個性化批量生產」是指客戶（購買者）借助互聯網等工具參與到生產過程當中，自行設計所需要的個性化產品，由廠家組裝、生產和配送。 戴爾（Dell）電腦的模式即是一個典範。用戶通過互聯網向戴爾公司發出訂單，並在訂單上根據自己的需要提出不同的設計要求，如ＣＰＵ速度、記憶體容量、驅動器類型等。戴爾公司根據每一訂單，選用不同配件，按照用戶要求組裝出各種個性化電腦並送遞到用戶指定的地址。瑞士的一些表廠則是另一種模式，可以由客戶對手表的設計進行參與，例如自行選擇鑽石的數量和重量。 Piller教授則更進一步，他的研究小組正夥同愛迪達公司，在網站上邀請用戶（或消費者）自行設計運動鞋，並由其他用戶參與修改，最後，再由用戶投票選出最受歡迎的款式進行批量生產。 長久以來，生產者與消費者，或製造商與客戶之間的關係大約經過了三個階段的演變。最早，製造商多根據自己對購買者需求的判斷，逕自生產，再推到市場中去賣。結果往往不免出現兩極：投消費者所好，大賣；不為消費者青睞，就大賠。後來，懂得市場調查了，先摸消費者偏好，探索市場，降低風險，但市場調查儘管技術不斷改進，也很難精準地掌握消費者的心，因為往往消費者自己也未必真正知道他想要的是什麼。又後來，就是「個性化批量生產」，通過互聯網，設計及製造過程中，考量消費者的意見。理論上講，這已是「逆向經濟」（reverse economy）的第一步了。 現在，又往前走了。不僅讓消費者提出「個性化」要求，甚至讓（邀請）消費者加入設計，參與修改，更甚至由消費者來投票決定生產哪一種模式。 向來，在管理學及市場學中有「顧客至上」、「顧客最大」的說法，經濟學中也有「消費者主權」的概念。所謂「消費者主權」，就是指經濟資源最終的流向與配置，就是要滿足消費者。消費者憑什麼有這麼大的「權力」？憑的就是他的「鈔票」。 看來，現在「消費者主權」的含義又有了進一步的延伸。除了鈔票，還有選票。除了事後（生產完成之後）用鈔票展現其「消費者主權」，還可以在事前（生產未開始之先）用投票展現其「消費者主權」。 投票，即是民主，這裡的「民」，就是消費者。「消費民主化」的時代，終於因互聯網及「逆向經濟」的出現而真正來臨了，經濟學家喊了兩百多年的「消費者主權」也因此有了更豐富、更極致的內涵。