對中國大陸經濟前景的爭議，近十餘年來已成為全球焦點之一。最近的顯例，是彼得．杜拉克的看壞和大前研一的看好。 這一議題，也是台灣政經菁英的必修課。大家都根據對中國大陸看好或看壞的不同前提，設想出台灣定位與策略，乃至個人行止動向的不同論述。爭議從不嫌少，也永遠得不出共識。 造成這種現象的主要原因，是看好或看壞的數據或觀點，都相當充分而自成一家之言，誰也駁不倒誰。舉其大者，看好的理由有大市場、低成本、高成長、基礎建設與產業潛能無窮等等；看壞的理由則包括貧富差距、政治社會結構不安、計畫與市場失衡、潛在金融危機等等。 我的看法則是，無論看好或看壞，其實大多數是看不懂。猶如瞎子摸象，大家都只摸了一隻腿。事實的真相是，中國大陸今天的發展，已經超出了人類歷史的經驗，它每走一步都在改寫人類的歷史。因此，用任何過去的發展案例或既存的理論架構，來預測中國的未來，都是「只見樹木、不見樹林」。尤其是，越熟悉西方資本主義發展架構的學者，就越容易陷入條條框框的死胡同，做出離譜的錯誤預言。 中國大陸發展的現況，有幾項獨特的前提：一、十三億的人口；二、一黨獨大的威權政治體制；三、曾經一切資源收歸國有的共產經驗；四、五千年文化傳承的中華民族特質；五、受過十年浩劫慘痛教訓的共同記憶；六、連續二十年的持續高成長紀錄；七、世界經濟進入全球化發展階段的時代背景；八、參與全球體系，但又相對封閉的特殊格局；九、五千萬同文同種海外華人的奧援互動系統……。 這些前提的任何一項，都與其他主要經濟體的歷史條件不同，它們相加在一起所產生複合效應，更是人類歷史所未見。因此，顯而易見的，套用任何案例和理論來預測它的未來，必然嚴重失真。 癥結在於，指出它所存在和潛在的問題容易，但估計它未釋出的能量和解決問題的手段困難。尤其是受西方訓練的觀察者，很容易指出它未來難題所在，但對它可能解決問題的工具和手段，卻完全無法估計。因此，在過去十年間，因預言失誤而跌落在地的專家眼鏡，早已不勝其數。 舉近年來的例子：一、八九年發生的六四天安門事件，中共的處理方式引起全球震驚與抵制，結果不但在政治上迅速穩定下來，並且由於海外華資的率先投入而恢復經濟高成長；二、九○年中期因過熱而有泡沫危機的經濟狀況，在朱鎔基鐵腕推動「宏觀調控」後迅速回歸基本面；三、其後發生的東南亞經濟危機和人民幣貶值壓力，又因大陸經濟的相對封閉而安然度過；四、從鄧小平過世到江澤民空降接班，及最近中共十六大的換代交班，許多人預言的政局不穩從未發生；五、國企改革的跨世紀大工程，問題不勝枚舉，但迄今仍持續推動中。 總而言之，中國大陸近二十年來，一直都在專家眼鏡的破碎聲中進展，原因就在於，它是一個人類歷史演進過程中產生的巨型突變物種。它只能用自己的方式寫自己的歷史，用其他物種的模式套它，是不對的。