膽固醇高竟然會傷「腦」！研究：控制好這指數，失智風險降一半

膽固醇對心血管健康的影響已是眾所皆知。最近英國與丹麥發現，血液膽固醇也可能左右大腦認知功能。最新研究揭示，若人體有某些自然降低膽固醇的基因變異，失智風險明顯下降。論文刊登於《阿茲海默症與失智症》（Alzheimer′s & Dementia）期刊。

這項跨國研究由英國布里斯托大學（University of Bristol）與丹麥哥本哈根大學醫院（Copenhagen University Hospital）合作，分析超過百萬名受試者的基因資料與健康數據。結果顯示，某些基因如HMGCR、NPC1L1與CETP特定變異，能使低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）維持較低水準，且有這些基因變異者的失智風險大幅降低過半。

膽固醇超標對大腦神經的傷害

主要科學家莉芙‧泰比耶格‧諾德斯嘉（Liv Tybjærg Nordestgaard）博士指出，過高膽固醇不僅危害心臟健康，也可能損害腦血管的正常運作。

因過多膽固醇除了誘發動脈粥樣硬化，也可能導致微血管形成血栓，使腦部血流受阻，氧氣與營養供應不足。腦部長期缺血，會加速神經細胞退化，最終引發記憶力下降與認知功能障礙。

團隊指出，過去有多項臨床研究探討「降膽固醇藥物」能否預防失智，但結果始終不一致。有的研究顯示他汀類藥物（statins）似乎能降低失智風險，但也有些研究未觀察到顯著效果。這些差異可能來自受試者生活方式、飲食習慣、其他疾病等難以控制的變因。

此研究則用先天基因變異為自然實驗工具，這些差異出生即存在，不受後天環境影響，它們的膽固醇差異能直接反映失智風險影響，能更準確呈現「膽固醇」單一因素影響，不受其他生活行為干擾。

用降膽固醇藥物預防失智

研究發現，指向降膽固醇藥物應有機會幫助預防失智症，但也不必太樂觀。基因變異導致膽固醇降低是終生且穩定的作用，以藥物控制膽固醇多是中年後才開始，兩者生理反應與調節機制可能不同。此外，此次研究對象多為歐洲裔，結果是否適用亞洲人仍待驗證。若要將此發現用於臨床，仍需更多驗證。

簡言之，維持理想膽固醇，不僅能預防動脈硬化與心臟疾病，也可能延緩大腦老化、降低失智風險。腦部健康與身體代謝狀態密不可分，控制血脂與調整生活習慣，不只是預防心血管疾病的手段，同時也是維持大腦功能的預防重要策略。

參考資料：ScienceDaily

＊本文獲「科技新報」授權轉載，原文：降低膽固醇不僅有益心血管健康，也有助預防失智

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責任編輯：陳芊吟
核稿編輯：倪旻勤