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赴日旅客暴增520倍!國際旅遊勝地,為什麼日本人不想說英文?
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國際 | 全球話題

赴日旅客暴增520倍!國際旅遊勝地,為什麼日本人不想說英文?

赴日旅客暴增520倍!國際旅遊勝地,為什麼日本人不想說英文?
光是今年1月,赴日人數就比去年同期暴增520倍! (來源:Dreamstime)
撰文者:邱韞蓁 編譯
商周頭條 2023.02.24
摘要

1. 現在不會烙幾句基礎日文,到日本玩可能會遇到很多挑戰!因為日本人本來就不愛說英文,歷經疫情過後,會說英文的店家或旅宿又更少。

2. 根據英孚教育針對112個非英語國家和地區的英語能力調查,日本從2020年的第55名,大幅降至去年的第80名,遠遠落後韓國、中國,幾乎是先進國家墊底。

3. 日本人不喜歡說英文的原因,包含語言本質差異、害怕搞砸心態、日常生活使用不缺。但,隨著人口下滑,未來與外籍移工的語言溝通,又是人口危機之外的大難題。

疫情解封後,日本仍是台灣人的出國旅遊首選。光是今年1月,赴日人數就接近26萬人次,比去年同期暴增520倍!但,現在不會烙幾句基礎日文,旅程就很難暢行無阻了嗎?

許多人分享,疫後在日本講英文,可能更難與當地人溝通!去年10月,網紅視網膜就在臉書發文,表示與疫前相比,明顯感受到「英文目前無法在東京順暢使用」的差異。即便是觀光景點,許多商家或旅宿櫃台的工作人員,英文也不太「輪轉」。

事實上,根據瑞士教育機構英孚教育(EF Education),針對112個非英語國家和地區的英語能力調查,日本從2020年的第55名,大幅降至去年的第80名,遠遠落後韓國(第36名)、越南(第60名)、中國(第62名)等其他亞洲國家,幾乎是先進國家墊底。

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日本新聞網站nippon指出,在2011年展開首次調查時,日本在40個國家中排名第14名,但隨著報告加入越來越多國家與地區,該國的排名,反而一路下滑。目前,它的英文能力落於5個等級中的第4級,相當於「低熟練」。

原來,日本人早在疫情前就不愛講英文;疫情期間,觀光業陷入蕭條停擺,長達3年沒有外國旅客上門,導致不少店家被迫關閉,會說英文的正職員工被解雇、調職,約聘人員被解約,加速整體英文能力下滑。

不到3成人口會說英文,為什麼?

疫情前的統計顯示,大約不到30%日本人會說英文,而且只有2%至8%會說流利英文。為什麼?

日經中文網解釋,首先,語言本質上,英文和日文存有巨大根本差異。結構面,日文的動詞出現在句子最後,但英文、中文卻是接在動詞後面。發音面,英文子音眾多,許多發音也是50音裡沒有的概念,如以子音結尾的日文單字通常會接續母音。這些不同,都成為日本人學習英文的阻礙。

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第二,心態上,日本人總是「害怕搞砸」(FOMU,fear of messing up),擔心因為犯錯而出糗、感到尷尬。在學校,以考試為導向的目標讓學生缺少實際交談的機會,排斥冒險的文化,又促使他們不願嘗試挑戰極限。

再者,使用上,日本人覺得不講英文也沒差!研究指出,不像與鄰國陸地互連的國家,日本作為島國,還因為江戶時代實施了長達200多年的鎖國政策,使其成為世界上少數語言、習俗、信仰、文化等各方面同質性最高的社會之一。因此,大家不需要日文之外的第二語言,也能生活得很好。

也因為日本文化高同質性之珍貴,日本研究專家兼翻譯馬格利斯(Eric Margolis)在《外交政策》投稿分析,像是曾獲美國最佳翻譯書獎的作家水村美苗,就大力鼓吹保存日文之必要,並警告,否則會被英文這個全球最多人使用的語言所取代。

日本不只有人口危機,英文不溜也是!

不過,儘管日本人的英文能力落後先進國家,也比較不喜歡說英文,但根據馬格利斯指出,英文仍會讓他們聯想到自由、力量、地位、聲望等強大國家的象徵。說英文時,也會讓人覺得很有魅力。

然而,日本身為全球最高齡的國家,少子化已對這個全球第3大經濟體構成亡國危機。由於人口數量急遽下降,引入大量外國勞動力成必然趨勢,這時,與移工溝通語言無障礙,便成為嚴峻的現實面挑戰。

日本時報報導,截至去年10月,在日本工作的外國人達到歷史新高182萬人,比前一年多出5.5%。這代表接下來,日本除了要面對人口危機,或許也要開始面對,該如何在自豪民族認同、學習結構與體制、保存文化等種種挑戰之間,與「說英文」取得適當平衡?

資料來源:nippon.comForeign Policy日經中文Mitsue-LinksJapan TrulyThe Japan Times

核稿編輯:楊少强

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