日經深度分析》矽谷大裁員，背後是科技巨頭「中年危機」？

「科技行業絕對不會發生泡沫。」——美國科技業一直將這句話視為理所當然，這是美國卡里斯瑪（Charisma）創業者彼得・泰爾（Peter Thiel）說過的話。但現實中，各家科技業正面臨稱著長期泡沫後遺症的嚴冬時代。

矽谷5巨頭經歷科技業史上最大規模裁員

包含Google、蘋果（Apple）、Facebook（現改名為Meta）、亞馬遜（Amazon）、微軟（Microsoft），被稱為「GAFAM」的科技業巨頭集體遭遇逆風。即使進入2023年後，裁員計劃也還未停止。

科技業作為美國繁榮的門面，也關係著世界數據經濟成長。究竟2022年末為什麼會發生裁員潮？揭開出現這一現象原因的關鍵詞是「Midlife crisis」（中年危機）。

美國《大西洋月刊》（The Atlantic）形容：「在征服最具意義、最重要的山峰後，它們在尋找新目標上感到苦惱。」

彭博社則評論：「正在受到頻繁的見異思遷、衝動的決斷及強烈後悔的困擾。」

中年危機指的是自己意識到衰老、喪失精力的精神狀態。因為已走過人生的高峰，而對目前的生活方式感到動搖。2022年底，開始出現將美國科技業喻為「困惑中年」的論評越來越多。

「新冠迴力鏢」產生負面影響

從短期因素分析科技巨頭們接連裁員的原因，主要來自大環境變差。

Google日前裁員1萬2000人，對此，Google CEO桑德爾・皮查伊（Sundar Pichai）如此解釋：「與過去2年迅速成長的光景相反，必須順應大環境變化，做出完全不同的判斷。」

這幾年的變化，可以用「新冠迴力鏢」來形容。新冠疫情推動遠距辦公的風氣，各家科技巨頭紛紛因為業務成長，開始招募大量人力。但如今，因為新冠疫情造成的特殊需求已經是過去式。

與此同時，聯準會升息又讓企業融資的成本變高。不僅業績增長放緩、股東越來越失望，這些經營者對長期成長也失去原來的從容與自信。為了不讓股價下跌，他們不得不藉由裁員的手段，削減成本以渡過難關。

科技業的3大「地殼變動」

僅以大環境遭遇新冠疫情、通貨膨脹等因素，無法解釋為什麼會對科技巨頭造成中年危機。真正的問題在於：「為什麼這些負面因素一下就擴大至整個科技業？」

對美國科技巨頭們來說，動搖它們根基的因素來自3大地殼變動。

1.科技巨頭各據市場山頭

Google壟斷全球搜尋引擎的9成；蘋果在各國普及，光是終端處理器就超過20億部；Meta的Facebook每月有30億人使用；亞馬遜擁有美國電子商務4成的市占率。

當這些企業過於巨大，彼此蠶食對方業務領域的同類相食（Cannibalism）情形也日趨嚴重。無法再打開藍海市場。

2.內在的危機：公司規模變大，使得企業文化被迫改變

Google聯合創始人拉里・佩奇（Lawrence Page）曾如此表示： 「我們不會變成傳統企業。」以這為出發點的Google，包括兄弟企業在內共雇用了19萬員工。

主打開放活潑的辦公室，設有免費的自助餐廳，公司提供的醫療保險、福利待遇也很優厚。煥然一新的辦公環境風靡一時，現在卻因為午餐供應與否惹出爭議；由於這幾年協助美國國防部發展人工智慧和無人機領域，也引起大規模的反對運動。對這些爭議所要付出的行動和責任也不斷增加。

3.來自各國政府的監管

隨著科技服務對各國政治和社會的影響力越來越巨大，科技巨頭們與各國政府的關係逐漸變得微妙。不只歐盟帶頭限制一系列的科技監管，美國司法部也開始針對Google的網路廣告業務提起訴訟。即使各家科技巨頭砸下重本，展開遊説活動，狀況也未改變。

代表矽谷自由奔放的風格，以及開拓市場的精神已經一去不復返。

日趨短命的美國主要企業

美國諮詢公司Innosight的數據顯示，組成標普500指數的500家主要企業，壽命越來越短。1975～1980年期間的「平均壽命」為30～35年，但2023年後將縮短至15～20年。

Meta19歲、Google24歲、亞馬遜28歲、蘋果46歲、微軟47歲⋯⋯各家巨頭均已不再年輕，也可說是全盛期已過去的局面。

正因為它們推動了智慧手機和APP革命，也對廣告、娛樂和金融等領域造成巨大改變。在取得如此巨大的成就後，卻遲遲找不到下一座要挑戰的山峰。

科技巨頭面臨的中年危機，還能從它們的創辦人身上看到蛛絲馬跡。

亞馬遜創始人傑夫・貝佐斯（Jeff Bezos）為了發展太空事業而辭去CEO職務；將Meta變為網路廣告巨人的雪莉・桑德伯格（Sheryl Sandberg）也引退了。這些帶領企業攀完高峰的經營首腦相繼離開。

來自科技巨頭的人才，關係著世界經濟的未來

如果科技巨頭失去夢想和野心，還將剩下什麼？據說，在Google紐約基地工作的前員工，為了拯救患疾病的家人，跳槽到醫療領域的新興企業。離開老邁科技巨頭的人才，能否在各領域撒下新的種子？不僅對美國有重大的影響，還關係到世界經濟的「未來」。

 （本文轉載自日經中文網，不代表本社立場）

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責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤