連續三年，台灣成為美國國際學生第七大來源，台灣在美國大學的留學生已經連續第二年成長，根據二○一七年「國際教育交流門戶開放報告」，在美國留學的台灣學生總數在二○一六～二○一七學年達到二萬一千五百一十六人，比前一年成長了一．八％。
理解各所大學獨特之處 正確定位需求 選校首要關鍵
作為台灣最偏好的留學首選，如何挑選最適合的大學，對許多家長及學生而言，不僅是難題，也是課題；許多人都會勵志考取名校或者以長春藤盟校為首選，對此，曾擔任布朗大學（Brown University）和歐柏林學院（Oberlin College）入學申請處副主任，現任EF Academy國際寄宿中學大學升學主任Michael Muska以自己經年深厚豐富的經驗分享，「申請美國大學，實際上沒有一定能夠套用的通則，每一個學校都有自己的標準及要求，想要有最好的申請結果，就需要正確定位自己及需求，同時理解各所美國大學的獨特之處。」
作為學生選校必參閱的《Getting In》一書的共同作者，Muska進一步補充，「美國文化由於比較多元開放，相較英國體系（English system），在提出essay時，較重視未來的研究計畫、方向，美國學校反而比較重視學生的個人特質，及進入學校後能為學校帶來的貢獻。」換句話說，在提出申請時，注意總結自己的綜合能力，而不單單是學習成績。「向申請學校描述自己的綜合能力非常重要，尤其是美國的大學。你可以描述參加過的課外活動，從體育運動到文藝活動、社會實踐、暑期打工、社區公益活動都可以在cover letter和面試時恰到好處的表達出來。」Muska強調，「美國大學在招生過程中更喜歡能力全面的學生，而不是只會讀書考試的書呆子，當然如果曾經參加過諸如學習競賽甚至奧林匹克預選賽，那一定會錦上添花，說明你的學術能力很紮實。」
就讀開心最重要 專業經驗協助媒合 最好最適合申請資格的大學
這些要點看似簡單，但光是要將自己優勢與理想申請學校成功媒合，卻不是件易事，「EF Academy國際寄宿中學裡，大學升學顧問團隊匯集了超過五十年的大學申請及諮詢經驗，我們的首要目標是為同學們在任何地方找到最好、最合適他們資格的大學。值得一提是的，其中兩位升學顧問住在學校宿舍，在旁一直協助他們的大學申請。」Muska說。
對於東方學生在家長的期盼下多半選校不選系的情況，Muska表示，「出國留學的目的不光是要學習到專業知識，還要能提昇視野，獲得在台灣得不到的經驗。所以，選校最重要的關鍵，就是學生進去就讀後會『開心』（HAPPY）。」他以曾經輔導過的兩名台灣學生為例，一位就讀茱莉亞學院（The Juilliard School），另一位則是選擇帕森設計學院（Parsons The New School for Design），這兩間學校的排名並不在百大之內，「卻在音樂、設計等專業領域名列前茅，是孕育創意人才的重要搖籃。」
越早出國 越有時間累積未來優勢
一如紐約予人文化大融爐的形象，位於紐約校區的EF Academy，同樣也具備如此的精神。「在國際化的環境中，能夠體驗傳統美式私立中學，我們也鼓勵學生追求自己的興趣，讓他們探索各種科目和課程，這正也是我們輔導大學升學的原則。」Muska說，「最重要的是，我們提供學生多種有趣的課程選項，確保學生專心投入學業，並為就讀大學做好準備。以第九和第十年級課程為例，學生可選讀國際認可的IGCSE課程、就讀第十一和第十二年級，則提供了四十種不同的IB課程，讓學生畢業前就可以開始修讀大學課程，包括十五種以上的世界語言，五門科學課程和三門藝術課程。學生若希望修讀內容更豐富且更具挑戰性的課程，可修讀全項IB文憑，課程內容著重於開拓學生的智能發展、批判性思考和創意問題解決能力。」這樣的彈性課程，家長可視孩子的學習需求調整，「若想要讓孩子晚點出國，便可從第十一及十二年開始，透過IB課程，銜接大學課程。」
Muska不忘強調，「其實孩子如果未來就打算一定要出國留學，越早出去越好，因為除了能夠盡快消彌英文差距，更重要的是，有機會了解該國的真正文化，跟當地人成為真正無所不談的好朋友，也有更好的機會進入理想的學校就讀，遠遠比晚來留學的人多了時間累積出來的優勢。」
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