台灣中小企業對外投資一向偏受中國大陸或東南亞等開發中國家，主要是因為開發中國家土地工資便宜，法令上又有許多可以便宜行事的地方。然而有利必有弊，開發中國家的政治不安定以及貪污腐化等風險，也著實令許多台商吃足苦頭，甚至於血本無歸。 儘管有這麼大的風險，大部分台商很少考慮到政治安定，法制也上軌道的歐美先進國家投資，因為在大多數國人的心目中，先進國家工資物價昂貴，法令嚴苛、工會又難纏，並不是中小企業型態的台商所能適應的環境。在過去這幾年來，赴海外投資設廠的台灣企業數以萬計，但是赴歐美等先進國家投資者卻寥寥無幾，而且幾乎清一色是大型企業，已可以說明這種想法之根深柢固。 然而今年九月十八日，卻有兩家台灣的中小企業以行動打破這種迷思；泰豐機械及昱佳機械宣布將合資成立一家威廉斯公司（William ＆ Jones Limited），在英國利物浦投資設廠。 泰豐及昱佳都是專門製造物流業所需要的倉儲及搬運設備，資本額只有幾千萬的中小企業，所以這次投資的金額也不大，三年內預計投資一百萬英鎊（約合四千多萬台幣），預計將可創造十七個工作機會。 中小企業首度赴英 規模踓然不大，意義卻很不尋常，因為這是近年來第十一家赴英國投資設廠的台灣製造業，而且是唯一一家中小企業，現有的十家台灣廠商，都是大同、神達、中環、中橡等上市的大型企業。對於目前正極力吸引台灣中小企業前往投資的英國政而言，這件範例具有相當重要的鼓勵作用，因此英國駐台單位特別為此舉行了一次記者說明會，會中不僅英國駐台辦事處主任亞倫，高林（Alan Collins）出席，也出現了幾位遠道專程而來的英國投資局、西北部發展局、利物浦市政府首長等多位官員。 決定這次投資行動的泰豐機械總經理朱啟福表示，會選擇英國作為投資地點，除了英國本身良好的投資環境之外，英國政府當局對外資的熱誠協助及補助也是重要原因之一。 對於泰豐而言，選擇英國設廠製造產品，因為英文溝通容易，英國人對外資絕無岐視或排斥，是進入歐盟市場非常理想的門戶。此外英國是工業革命的發源地，技術先進，泰豐在此可以吸收到先進的技術以促進母廠的產業升級，在這裡生產出的產品，打上「英國製」要比「Made in Taiwan」更容易得到歐洲客戶的接受，利潤也比較高。 至於台灣企業最關心的勞工成本，朱啟福分析說，英國的工資只比台灣高出一、二成，可是土地租金等設廠成本卻要比台灣低廉太多，這樣加加減減之後，「生產成本機乎跟台灣一樣，可是卻可以獲得更好的行銷利潤。」朱啟福總結說。 英國目前依然是世界第五大國，進出口貿易量也是世界第五，因此交通利，法制完善自不待言，最重要的是國對外資企業幾乎視同本國企業，完全沒有任何的岐視與限制。最令朱啟福印象深刻的是：「英國人不管企業規模及投資大小，都非常禮遇。」特別是最近這幾年來，英國人體認到外資及製造業的貢獻是無可取代，因此非常熱切的吸引外資去投資在製造業上，對於一切外資給予相當大的幫助。 以泰豐、昱佳這種小公司而言，儘管投資金額不大，然而英格蘭投資業務處從安排考察、蒐集資料、法律諮詢、市場情報、洽借廠房，乃至於申請補助等種種過程，提供了相當熱切而完整的服務，才能使泰豐這種中小企業順利進行這次的跨國投資。 熱切鼓勵外資投資 當然最令外國投資者動心的是英國政府對外資的各項補助，這是最近幾年英國政府為了解決國內失業問題而採取的措施。我國駐英國代表簡又新分析這種種助方式的用意，是英國政府認為與其把錢花在沒有創造力的失業救濟上，不如把這筆錢交給企業去運用，不僅減少失業人口，還可以進一步創造產值。 所以在英國，依照企業投資地點失業狀況的嚴重性，以及該項投資計劃所能吸收的就業人口，英國政府會給多種種補助，最高可達到投資金額的五０%。以泰豐的這項投資而言，獲得利物浦當局兩年廠房策金補助（約四萬四千英鎊），提供全新工業區標準廠房，中央政府還補助八萬英鎊，以及員工訓練費用補助等總共直接與間接的補助約佔總投資金額的三成。這些補助不僅大大降低了泰豐設廠的成本，而且減少未來營運所可能產生的障礙。 補助踓然有，可是一向疏於注意法令的台商可不可能因為不知道如何申請而喪失這種權利呢？在這種先進國家投資就有這種好處，法令既然規定的清清楚楚，一切就依法行事，該給你的就會給你，不會讓你的權利睡著了，更何況還有英格蘭投資業務處等單位的熱心協助呢。 從頭到尾，促成這件投資案的台北英格蘭投資處主任田高思（John T.Pickles）表示，相對於大陸，東南亞等開發中國家而言，英國有著非常穩定的政治及投資環境，每一件事都清清楚楚，絕對不會因人而異，而英國為了協助外資企業，在各地都有設立投資服務單位，這幾年的重心尤其擺在亞洲國家身上。其中台灣的經濟實力以及中小企業的旺盛活力早為英國人所肯定，更是重點。 英格蘭投資處台北辦公室成立五年來，已經協助過四百二十幾件台商投資考察案，其中確定有意投資者七十五件，成果斐然。雖仍遠遠比不上台商赴大陸及東南亞投資的件數，但值得注意的是由於兩岸關係緊張，以及東南亞投資言貌澈瘜t上升，有意赴英國投資廠商已經越來越多。 由於英國政府對外資的鼓勵與補助，這幾年來英國已經成為外資的最愛。根據統計，歐盟以外國家對歐盟的投資中，有三成左右集中在英國其中美國與日本及其他亞洲國家的比重更高達四成以上。 外資的湧進，為英國經濟注入了新的活力，去年英國經濟成長率達三．八％，是六年來最高，在七大工業國中排名第二僅次於加拿大，今明兩年的成長率預測也都在三％以上。讓景氣的揚升又進一步帶動外資的進入，去年共有四百三十四家外資進入英國創下歷史紀錄。 根據英國投資局的調查，在英國的外資中，有八０％認為他們在英國的投資營運情形，要比他們在其他海外地區的投資好得多。朱啟福也表示，在決定投資久前，凡是在英國的台灣製造廠他都去看過了，大部分的營運狀況都不錯，這才促使他下了這個決定。 對於一向只把目光注意在大陸及東南亞的台商來說，英國或許是一個以前沒有被注意到的新機會。