了解職棒的人士都知道台灣有三大球痴，這分別是兄弟象隊的老闆洪騰勝、俊國熊的老闆陳一平，及周子玉，前兩位皆是家大業大的企業家，對他們而言養一個球隊並不是件難事，但這位名不見經傳的周子玉卻僅憑一已之力創造出黑鷹棒球隊（也就是目前時報鷹的前身），以及花費長達八年的時間、近兩百萬美元，突破美國、日本覬覦已久卻無從進入的大陸棒球市場，成為第一位進入大陸棒球運動的台灣人。而這些超乎尋常的行動被一些職棒界人士稱作創舉，但也有人認為這根本是瘋子的行為。 初次見到周子玉你會訝異年輕如他（年僅三十六歲再配合一張娃娃臉）然在台灣、大陸棒球界享有盛名。這位在職棒界頗富盛名的周子玉據說在求學時代就是校內的風雲人物，組織Band、舉辦活動、抗拒學校威權教育等等，因此他有著頗曲折的就學紀錄，在高中時期總共換了五所學校就讀（分別是明道、衛道、立人、台北美國學校、台中一中）。 據一位周子玉台中一中的同班同學指出，由於周子玉家境不錯，在家排行老么，頗受家人寵受並有佣人專門伺候，儘管驕氣十足但他也十分講義氣。最令這位高中同班同學印象深刻的是，雖然周子玉好玩，但他非常聰明，儘管他在高中時代轉念了五所學校，最後還能考入台中一中，這可不是件簡單的事。 娛樂界的前輩人物 不僅如此，在娛樂圈他也有「輝煌」的事蹟。在台灣娛樂圈提到周子玉，許多人對他並不陌生，除了他太太是以前中視新聞名主播童中白外，周子玉在二十歲出頭剛退伍時即成立鉅聲傳播公司，曾替一些歌星如金祖齡（台灣熱門音樂的鼻祖）、王海玲、胡瓜、楊烈等製作過唱片，而現今台灣最紅，寫一首歌的價碼將近十萬元的兩位流行音樂製作人李宗盛、小蟲，在當年剛出道時還曾到他的傳播公司求職，小蟲還曾任他的助理製作人。而他還曾跟隨劉立立導演拍攝瓊瑤系列的連續劇，製作過一些電視綄藝節目，在娛樂圈可以算是前輩級的人物。 周子玉表示會踏入娛樂圈完全是興趣、個性所致。如今會將全部的心力於在棒球事業上，除了年少的棒球夢外，直接導火線則是受到一九八四年洛杉機奧運會的影響，當他看到電視轉播奧運節目時，相關體育商品的大發利市，讓他深深感受到體育是值得投入一輩子的事業，尤其是棒球運動在台灣已有三十多年的歷史，且台灣的棒球實力位居全世界前五名，有其發展基礎與背景，更因棒球已列入奧運正式比賽項目使其未來更有發展性。所以他毅然決然放棄薪酬優渥的娛樂圈，開始踏入棒球事業。 時報購買黑鷹球隊 對台灣職棒界而言，周子玉對棒球的熱愛是有目共睹的，早在幾年前他就立志推動棒球的相關活動，像是由一群一百公斤以上的大胖子所組成的「瘋馬大力士」棒球隊、或是由喜好棒球的明星所組成的「明星棒球隊」、及現在時報鷹的前身「黑鷹棒球隊」等都是出自於周子玉的策畫。 其中最令大定印象深刻的是，在民國八十年他將黑鷹棒球以兩千五百萬賣給中國時報。在當時原本沒有一定市場行情的球隊能賣到如此高的價錢曾讓許多人羨慕不已，認為周子玉簡直是賺翻了。對於外界的說法，周子玉卻表示，其實整個球隊直接成本是花了兩千萬左右，但是出國宣傳、人事等將近兩千多萬的間接成本他卻未納入計算，所以對於別人這樣的說法他並不苟同。 據周子玉表示，他為進入職棒聯盟而在九○年成立黑鷹棒球隊，由於經費不足，因此他計畫與大企業合作，以他對棒球的熱愛與了解，來共同經營球隊，共同開發與棒球有關的商機。但在與數十家如台塑、黑松、新力、民生報，及台中全國飯店等知名大企業洽談的過程中卻沒有什麼進展。 當時中國時報余建新也對黑鷹有興趣，余建新立即派了當時中國時報總經理周勝淵（現任時報鷹總領隊）和周子玉做進一步了解，第二天余建新立刻飛到日本，拜訪日本巨人職業棒球隊的大老闆－讀賣新聞社以了解媒體經營職棒事業的勝算評估。周子玉指出，在日本整整花了一個禮拜時間的余建新回來後，馬上代表時報和他簽約以兩千五百萬台幣買斷黑鷹棒球隊。 其實這樁人人稱羨的交易對周子玉而言，內心交雜著高興、難過的矛盾情緒，他表示他很高興黑鷹能順利進入職棒聯盟，但又難過一手策畫、創造、拉拔大的黑鷹球隊就這樣被買走，在情感上像是父母對自己孩子一般無法割捨。 一談到進軍大陸的棒球市場，周子玉眉飛色舞的指出，這主要綠起於八七年回上海探親，因緣際會地和上海棒協合作，幫忙訓練上海小鷹少棒隊而結下了綠分。 周子玉指出，台灣職棒所花費的成本一年比一年膨脹，但狹小的台灣能繼續發展的資源卻有限，從中所賺取的利潤將會逐漸不敷成本所需，這也是為什麼他看中大陸潛在的廣大市場與資源。在他心目中早已勾勒出「大中華職棒圈」的藍圖，他確信當台灣、大陸職棒發展到一定的程度時，可成立有如美國、日本的職棒聯盟，帶動華人世界的棒球風潮。 為了圓此一棒球夢，周子玉已投資將近兩百萬美元，及長達八年的時間到大陸各球隊考察，並延請三商職棒教練林信彰擔任球隊技術顧問。九三年在澳洲舉行的亞洲盃成棒錦標賽中，大陸球隊實力突然大增令眾球隊驚訝不已，和中華隊的比賽在九局中以四比四打成平手，直到延長賽中華隊才以兩分險勝，這全是當時周子玉及林信彰的傑作，周子玉還因此被台灣棒球界冠上「資匪」的名號。 大陸棒運充滿潛力 周子玉認為大陸球隊所缺乏的只是經費興技術的不足，只要調教一番整個球隊就如同脫胎換骨般。對於大陸的棒球人才，周子玉則讚不絕口，他指出共產國家重視體育活動，加上大陸環境基本上地域寬廣、人口眾多、選手在先天上的體質、身材等條件皆有一定水平，另外再加上生活環境的單純，休閒活動不如台灣來的複雜，選手在接受訓練時也較能專心並達到成效。 從一九八八年開始贊助上海少年棒球隊、訓練大陸國家代表隊到最近周子玉已在北京成立金錢豹棒球隊，並計畫在其他六個大城市廣州、上海、成都、天津、大連地成立其他五支地方隊伍，除了參加大陸每四年舉行的全國運動會，並定時舉辦棒球聯賽，有計畫將棒球運動變成全大陸人民的共同活動。就如周子玉表示「大中華職棒圈」對他而言並不僅是理想而是一個明確的目標。 其實談到大陸的棒球市場，台灣職棒聯盟祕書長屠德言也指出，整個世界棒球發展趨勢中，美日職棒發展已達飽和，一些如中美洲、南美洲或歐洲等棒球市場已被開發殆盡，現在只剩下中國大陸這塊十億人口的大餅，也難怪美日球團的國際發展部門紛紛至大陸投石問路，欲開發其無窮潛力的商機。 到大陸投資各種產業的台商何其多，然而所投資的不外乎食品、紡織、房地產、娛樂等行業，然而這位在同學眼中「聰明」，被朋友評為「執著於理想」的周子玉卻認為：「只要不放棄嘗試就永遠不算失敗」。所謂有志者事竟成，以黑鷹棒球成功的例子加上周子玉經年心血投入，「大中華職棒圈」的成立，在追夢人耐心追求下可能也不僅是個夢吧。