美國食品製造商正瘋狂把蛋白質塞進各種食品，這卻讓最核心的添加劑「乳清蛋白」面臨供不應求的危機。
食品業一向用乳清蛋白粉強化運動飲料、嬰兒配方奶粉，但美國已有約一○％人口服用過GLP-1減肥藥，須攝取高蛋白質防止肌肉流失，加上最新《美國飲食指南》強調高蛋白食物的重要性，零食公司正大舉搶購，使乳清蛋白價格飆到史上新高。
如蛋白質含量八○％的濃縮乳清蛋白八○（WPC 80），在美國價格幾乎是去年同期三倍；加工程序更複雜、純度更高的分離乳清蛋白，價格也上漲五成。乳業貿易公司T.C. Jacoby & Company市場情報主管布朗（Mike Brown）形容，「只要有人放棄一車的貨，立刻會有五個人跳出來要搶著買。」
起司市場意外遭殃
乳清蛋白的生產門檻並不低。《華爾街日報》分析，要把液態乳清轉化為高階濃縮成分、分離乳清蛋白粉，需要斥資數百萬美元的超濾系統、乾燥塔，這道加工程序成為產能關鍵瓶頸。
目前廠商主要採取三種不同策略。第一種是含淚吸納成本，如高蛋白食品品牌David Protein。第二種是漲價，如蛋白低卡食品HelloAmino已將售價提高約一○％。
第三種則是軍備競賽。美國乳製品加工商就預計在二○二八年投資一百一十億美元，用於新增產能、提升技術與供應鏈。荷蘭乳業巨頭菲仕蘭（FrieslandCampina）也在今年初收購原料加工廠，但這些設備要上線運作，需耗時數年。
這場短缺更引發一個奇特現象：要增加乳清，就必須製造更多起司。部分生產商為了得到更多副產品乳清，不得不生產更多起司，甚至被迫將多餘的起司降價倒向已疲軟的起司市場。這場「乳清之亂」短時間內恐怕難以落幕。
