多年來，特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）頂著破產的壓力，幾乎靠著自己打拚出電動車市場。
今年，他終於能揚眉吐氣了！福特（Ford）、福斯（VW）、賓士（Mercedes-Benz）等大公司皆明確宣布未來將投入發展電動車，豐田（Toyota）才剛宣布投入三百五十億美元（約合新台幣一兆元），新創企業Rivian也推出了電動皮卡。
馬斯克引領電動車的歷史性轉變，證明他是這個新技術定義的時代中，最具創新精神的企業家。
「其他車廠把我當騙子，直到我們奪走市占」
「長久以來，其他車廠基本上把特斯拉和我當成傻瓜和騙子，」馬斯克在接受《金融時報》採訪時說，「他們說電動汽車行不通，無法達到同等級的續航力和性能。即使你做到了，也沒人會買。」
他認為，傳統車廠的確在氣候變遷倡議的督促下，轉向更永續的技術。但最主要的原因仍在於，「直到我們開始奪走了市占，他們才有所反應。」
今年馬斯克無處不在，他的行事方式也讓他成為近年來最具影響力、也最有爭議性的商業人物之一。
他在推特擁有逾六千六百萬名粉絲，經常發文評論虛擬貨幣狗狗幣（dogecoin）；還惹怒美國證交會（SEC）等監管機構，因推文涉嫌詐欺宣傳，繳了兩千萬美元罰款。疫情間，馬斯克抨擊防疫限制措施，和那些指責他繳太少稅的政客。
就連一些最忠實的支持者都不得不承認，其中有炒作特斯拉的成分。儘管該公司銷售的新車和卡車在全球的市占率不到二％，但在今年股市的繁榮漲勢中，其估值仍突破一兆美元大關，使馬斯克成為全球首富。
然而，在喧囂、投機狂熱和公然蔑視規則的背後，是一項偉大的實質成就。《金融時報》將馬斯克選為年度風雲人物，因為他引領了全球邁向電動車的歷史性轉變。在這個常被新技術定義的時代，馬斯克證明了他是這一世代中，最具創新精神的企業家。
除了汽車之外，去年他旗下航太企業SpaceX太空船成功載人進入太空並回航，是美國二○一一年太空梭退役後的第一次。「星鏈計畫」（Starlink）則將推出全球首個商業衛星網路服務；新火箭「星艦」（Starship）準備首次試射，有望改變太空經濟。
雖然，馬斯克招來許多批評，但擁有高度公眾認可。部分原因，可能是因為他的個人品牌，已經與迷因、賭注驅動的流行文化緊緊相連。馬斯克則歸因於，人們認同他將實現的遠大抱負。「我只是想送人們去火星、用星鏈實現資訊自由、用特斯拉加快永續技術，讓人們擺脫駕駛疲勞，」他表示。
特斯拉前行銷傳播部門主管史普羅爾（Simon Sproule）說，馬斯克的奇怪行為，也讓特斯拉不用花一分一毫，就為公司打出知名度，「他打破了執行長的傳統行事規則，」幾乎成為了一位反主流文化的人物，吸引那些通常對汽車、太空沒興趣的人。
每週七天投注兩大事業：「首先我是一名工程師」
「他不怕別人說他瘋了，」特斯拉前董事會成員約勒（Laurie Yoler）也稱讚馬斯克具有前瞻性眼光、堅持到底的毅力，「很多人說他們運用第一原理，從事情的本質拆解問題，但其實只是改良既有思維而已。馬斯克著眼的，真的是最偉大的創見。」
馬斯克本人則把特斯拉的成功，歸功於他對工程的熱情，「首先最重要的是，我是一名工程師。其他公司的資源和資金都比我多，但特斯拉和SpaceX為什麼能成功？問題在於其他公司雇用不到我。」
「當你要解決世界上最困難的問題，就會吸引世界上第一流的人才來為你工作，」特斯拉前電池業務主管貝爾迪切夫斯基（Gene Berdichevsky）說，「有整整十年的時間，特斯拉是領域內的唯一選擇。」
「不是我喜歡事必躬親，但我會自問：什麼任務最需要我？以此來安排優先順序，」馬斯克每週七天，一週花八十至九十個小時，在特斯拉和SpaceX最關鍵的項目之間來回切換，「每個人都有自己的才能，我不會唱歌或跳舞，但我非常擅長科技和工程。」
但，他的極端管理風格，以及施加給員工的壓力，都存有缺點。一名供應鏈前高管說，這導致人員流動率高，每推出一款新車型，員工必須再學習熟悉一次；馬斯克常突然做出決定，把新問題丟給工程師團隊處理，隨後又改變主意。
儘管馬斯克犯了很多錯誤，但不斷挑戰極限，代表將超前他人取得突破。研究公司新街（New Street）分析師費拉古說，「他知道哪裡是瓶頸，哪裡必須把人們推向極限。」
馬斯克認為，這就是為什麼貝佐斯（Jeff Bezos）的航太公司藍色起源（Blue Origin）會落後SpaceX，「他似乎不願意多花精力研究工程的細節。細節決定成敗。」
挑戰極限，代表災難會接踵而來，現在也是如此。特斯拉正努力將一項具挑戰性的電池技術投入生產，大型電動卡車、新款Roadster車型以及電動皮卡Cybertruck等皆無法如期推出。最近馬斯克告訴員工，星艦計畫的火箭引擎遇上生產危機，恐怕使SpaceX面臨破產風險；在自駕議題上，他承認之前太有信心，「我不認為我們解決大部分AI問題後，就能讓它運轉。」但又補充，實現自駕只是早晚的問題。
有人批評馬斯克的預測過於樂觀，但他抱怨：「沒人關心已經或提前實現的預測，只是關注那些延遲的計畫。」不管如何，馬斯克的成功顯而易見：電動車領域終於展開了真正的競爭。
