過去兩週，當「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）支持者來到美國駐首爾大使館時，他們發現另一場示威已經開始：數十名強硬的社運人士，幾個月來一直在抗議川普要求韓國將駐韓美軍的費用提高五倍。
為了迫使韓國政府支付更多軍費，美國政府在今年四月，強迫數千名在美國軍事基地工作的韓國雇員放無薪假，當時COVID-19已經對韓國經濟造成嚴重衝擊。在六月初達成一項臨時協議後，無薪假雖解除，但卻已傷害社會大眾情緒。
結盟美國，竟成令人擔憂選項
「川普奚落我們，說從紐約人那裡拿到房租，比從韓國人那裡拿到錢還容易，然後他侮辱我們，稱我們是揩油的人，」韓國特種部隊退役指揮官全仁釩（Chun In-Bum）中將表示。
在華府應對疫情遭到嚴重批評、美國社會陷入種族不平等的爭辯之際，與韓國的爭端反映出美國建立的安全秩序，出現了日益擴大的裂痕——中國的迅速崛起，劃開了這道裂痕，但美國缺乏領導力又加深了這道裂痕。
美國智庫戰略與國際研究中心的高級研究員葛來儀（Bonnie Glaser）表示：「一些亞洲國家擔心與一個似乎更不可預測、更不可靠的美國結盟。」但華府的盟邦對美國支持力道的懷疑，不僅局限在川普政府。「原因在於我們的外交重視度和我們的軍事能力。」葛來儀表示。
在盟邦質疑美國政府可靠性的同時，有新跡象表明，美國正失去長期盤據的軍事霸主地位。中國不斷增加的中程導彈數量，意味著在某些情況下，美國藉由部署在大型基地的飛機和艦船，在印太地區部署兵力的傳統招數，變得過於危險。
今年四月，美軍結束在關島持續十六年的轟炸機部署。美國亞太盟邦一位軍事官員表示，分散而不定期的部署軍隊和武器，將使中國打擊它們的難度和成本更高。「但當然，在地人會馬上接收到的政治風向是，美國變弱了。」
航母也是如此，它一直是美國軍力投射的關鍵工具。東京智庫亞太倡議（Asia Pacific Initiative）理事長船橋洋一（Yoichi Funabashi）表示，「疫情證明了美國航母是多麼的脆弱，」他並指出，當疫情爆發，迫使西太平洋四艘航母都待在港口時，西太平洋沒有美國航母可用。
美國「盔甲已經失去光澤」
華府防疫困境動搖盟邦信心的層面更廣。菲律賓大學海洋事務和海洋法研究所所長巴通巴卡爾（Jay Batongbacal）說，美國沒有像預期的那樣有效或有力的面對疫情。「你可以說它的盔甲已經失去光澤，人人都看得出來。」
美軍現在將印太地區稱為「優先戰區」，並調整了姿態，以反映政府一心一意關注中國的立場。在今年四月提交給國會的報告中，美軍太平洋司令、海軍上將戴維森（Phil Davidson）要求在未來六年內再撥出兩百億美元用於一項改革。他表示，這項改革「旨在說服潛在對手，任何先發制人的軍事行動，都將付出極大代價，而且很可能失敗。」
但在軍事參與的背後，美國許多亞洲盟邦，擔心華府政治態度轉變——尤其是「美國優先」戰略背後的理念。
白宮三週前發布的《美國對中國戰略方針》只是輕描淡寫的提到了與盟邦共享的價值觀，比如自由貿易或民主。相對的，它將保護美國人民、國土和生活方式、促進美國繁榮、用實力維護和平以及提升美國影響力，列為目標。
當美國退出《跨太平洋夥伴協定》（TPP）時，澳洲和日本尤其感到失望。TPP是歐巴馬時代的區域貿易協定，澳洲政府希望協定將有助於制衡中國經濟實力。
美國一些夥伴也對華府與中國日益激烈的對抗感到不安。
新加坡總理李顯龍今年六月在《外交事務》（Foreign Affairs）上撰文稱，美中競爭引發了「深遠的問題」。他補充說：「亞洲國家視美國為在該地區具有重大利益的常駐大國。與此同時，中國是一個近在咫尺的國家。亞洲國家不希望被迫在兩者之間選邊站。」
兩強角力，促使中等大國崛起
但隨著美國努力切斷技術供應鏈，並退出戰略軍備控制、健康和氣候協議，該地區許多人認為，美國正要求大家選邊。
澳洲智庫洛伊研究所（Lowy Institute）研究員卡薩姆（Natasha Kassam）表示，政策制定者可能是在為最壞的情況做準備，意指華府的態度變成「你不是朋友，就是敵人」。
一些亞洲國家擔心與似乎更不可預測、
更不可靠的美國結盟。
對美國多數盟友而言，與美國建立強有力的夥伴關係仍是首選。但一些區域大國正藉由在彼此之間、以及與其他地區建立安全關係，抵消美國戰略收縮的風險。
六月稍早，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）就與印度總理莫迪在線上高峰會，簽署了一連串雙邊協議，其中包括擴大允許使用對方的軍事基地。
就美國戰略收縮的影響而言，這種「中等大國」的崛起，以確保印太地區的安全與平衡，是最好的狀況。但也有可能出現其他情況。葛來儀警告說，該地區存在分裂成親美陣營和親中陣營的風險。
另外，如果一些過去與美國結盟的國家認為，華府既不尊重它們的經濟利益，也不保護它們的安全，他們可能就會倒向中國。
