新的一年，抱著新願前行，意味著要和一部分的過去告別，而我，則想跟大半輩子扮演的「工業設計師」角色說再見。 我剛入設計這一行，便是擔任宏碁電腦工業設計師，轉眼已快三十年了，這些年來科技產業歷經多次典範移轉，特別是生產形態，已從大量、標準化，進入3D列印、工業4.0的智慧製造時代，這個轉變是導致「工業設計師」角色必須被宣判死刑的關鍵。 在過去，設計產業專注產品層面的設計，但隨商品世界供過於求，甚至形同氾濫，如今人們對於物件的需求，已從「工具」實用層面，轉變為重視展示價值的「道具」。舉例來說，以前設計一個解凍板這樣的廚房用品，產品設計人員被挑戰的是，如何創造出最佳解凍效能、最低生產成本的好產品，但如今，設計者還必須洞悉消費者在乎當這塊板子擺在廚房中島，展示在邀來家中吃飯的賓客面前時，客人心中如何量秤主人的好品味。 也就是說，解凍板扮演的，不再只是讓魚肉退冰的工具，而是必須還要有木頭紋路質感，和百萬廚具能相匹配的道具，越來越多消費者，願意為了展示個人生活風格，追求物件很炫的道具性價值（亦如精品、iPhone手機等）付出高價。下一階段，則是彈性生產、滿足客製化需求的消費時代降臨。 大眾消費時代和實現商品客製化，最大差別在於前者是資本家建立工廠，設定商品規格；後者則是消費者端開規格，生產者提供產品製造的最適解決方案。 很不幸的，「工業設計師」這個工業革命之後才誕生的角色，正是即將遠去的大眾消費時代下產物，資本家需要這樣的專業人員，既了解工廠量化生產作業模式，又具有一點能誘惑大眾購買大量生產產品的美學品味，是為工業化量產存在的藝匠。 如今，「工業設計師」陷入的困境是，不只少量多樣的生產工法漸成主流，越來越多的社會設計（social design）、通用設計（universal design）等，提出許多以善念為出發點的解決方案，當設計不再只是為資本家服務，而是為大眾服務時，這群藏身在資本家之後的設計師，必然也將越來越不重要。 提出這樣的論點，並不是要唱衰設計師的前途，而是想提醒，未來設計產業的競爭在於生活體驗層面，從另一個角度看，設計師從此也有全新的可能，不再是為產品設計，而是為生活而設計，如何扮演好一個場域設計者、環境設計者的角色，是設計師共同要面對的新課題。 （本專欄由沈方正、汪麗琴、江榮原、謝榮雅輪值 整理●尤子彥）