紅柳，一種沙漠植物，號稱三大綠洲捍衛戰士之一（另兩種植物是胡楊與沙棗），在新疆塔里木盆地邊緣隨處可見。大紅柳灘，喀喇崑崙山中，一個旅人的小驛站，就在世界第二高峰K2峰下，驛站小到地圖上找不到，小到一般外來的遊客不可能在此停駐，小到只有自我凌遲的背包客，新藏路上的大卡車司機、捆工，及少數錯過路途的旅人，才有機會在此夜宿一晚。 因為四驅車的零件故障，我意外的夜宿在大紅柳灘，也成就了一晚難忘的回憶。 大紅柳灘是新藏公路上一個重要兵棧，隨處可見荷槍實彈的大陸邊防軍，而依靠著兵棧，是幾個修車、餐飲及住宿的小店，提供過往的旅人勉強過夜。 剛停下來修車時，我開始擔心，該不會要在這個荒郊野外過夜吧！半個小時後，擔心變成事實，我不得不開始認識大紅柳灘是個什麼地方。 這是一個高山下的谷地，據說河邊長滿了紅柳，而過夜的小旅店，像極了武俠小說中的客棧，一個豪邁的女老闆娘，有房間、有統鋪，再加上一個公共空間的餐廳，門前則停滿了各種汽車，有大貨卡、有休旅車、有長程客運車，所有的旅客都擠在餐廳中。 觀察完環境之後，我們一行十個人，決定選擇大統鋪，一起過夜，理由很簡單，這地方三教九流，英雄好漢，都聚集在旅店中，如果我們分開住小房間，說不定有機會被剁成人肉包子，所以最好是大家一起比較安全。不過這也有好處，因為每個人的夜宿費是十五元人民幣，這應是我住過最便宜的旅館了。 我們把所有的行李都搬到大房間裡，並用大行李箱擋住門口，而壯丁睡門邊，以防有任何風吹草動，可立即應變。 事後證明，大紅柳灘雖然荒涼，旅店中也確實住了各路人馬，但我們對安全的顧慮卻是不必要的，因為一夜無事到天明，我們度過了這一趟旅行中，最值得回味的一夜。 我本以為大統鋪很難入眠，我更以為小旅店可能床鋪、棉被不乾淨，可是幾天來長期的勞累，我竟然捲在睡袋中，一夜好眠到天明。這一晚，當然是我永難忘懷的一夜。 難以忘懷是因為意外，這不是預先安排的行程，意外讓我停駐在不知名的小地方，意外也讓我挑戰了旅遊的極限，意外更讓我歷經了中國大陸底層民眾的特殊經歷。雖然過程中有擔心、有害怕、有不適應，可是當一切走過，回憶都變成美好。 我的年紀已經遠離瀟灑上路、隨意而行的背包客境界，一切都要小心謹慎、預先規畫。可是大紅柳灘的經驗，我重新體認意外的樂趣，也重新體驗人生的不可知，這才有最深刻的感受啊！