開年後最重要的新聞是小布希訪問中國大陸，輿論對這件事的注意焦點都放在「會不會有第四公報？」原因是布希這次抵達北京是二月二十一日，恰好是尼克森「敲開中國大門」的三十週年紀念，唯恐兩岸關係會一夕生變。 其實，兩岸關係一夕生變的可能性微乎其微，但是，兩岸關係的變，卻一刻也未曾停歇，就看春節前後幾件事情即明白：長榮航運易幟、張忠謀率台積電幹部赴蘇州、廈門台商三百多人利用小三通經金門返台過年，以及許多上海台商將家眷接去上海過年，這些都是「一小步」，可是卻是一步接一步沒有停過。 開年後行政院最重要的政策與此有關：八吋晶圓廠開放登陸將在月底做出決定。但是，卻得「待財政收支劃分法覆議案確定後」才進行動作」─這個「前提」令我搖頭不已，同時想到一個故事。 《外史論易》論及西漢初亂時，雖然劉氏子孫仍然據有險要之國、膏腴之壤，但是書中舉蜘蛛為例：蜘蛛結網在屋樑角隅，坐而待食，自以為安定，等到棟樑朽榱，蜘蛛想要找個地方寄託一絲以自養而不可得。 簡單說，台灣的經濟才是房屋的棟樑，中央和地方爭搶的稅收只是屋宇間的蟲子，財劃法採用什麼公式，只不過是「哪一隻蜘蛛可以在哪裡？結多大的網？」而已──成天吵鬧爭搶稅收，卻無視稅源正一天天流失，或者說，是根本無能阻止流失，那和蜘蛛有什麼兩樣？蜘蛛也是只會爭搶地盤，卻對房子傾頹無能為力！ 唐高宗有一次賞賜諸王，每人得五百段帛，但是名單上沒有滕王李元嬰和蔣王李惲，因為這兩王「好聚斂」，高宗說：「滕叔（李元嬰是高宗叔輩）蔣兄自己有能力，不須賜物」交代給他倆一車麻，做為穿錢孔用。二王大感慚愧。 唐朝的王室和漢朝待遇不同，沒有封國，但有封邑收入，聚斂就是刻薄封邑人民，在歷史上的評價最低，因為撰史者都是傳統農業社會的儒家知識分子。 聚斂之臣在今日台灣可能會受到重用，因為國家稅收不足，政府財政困難。此所以交通罰鍰現在變成以罰為目的，而非以禁為目的，本末倒置。而諸如此類的本末倒置現象，近來實不勝枚舉，問題是本末倒置會影響行政效率與方向，直接對「房屋」有害。 說政府財政困難，其實是「由奢入儉難」。看看春節期間的非必要花費吧，總統回老家發紅包，兩萬個不夠，追加五千，每個區區兩百元，但總數也要五百萬元；馬上元宵節到了，各地燈會加起來總得上億元；這哪有一點財政困難的樣子？事實上，各級政府的浪費、浮報以及非必要支出，納稅人都難以想像，不相信去問問餐廳、花店、禮品店，是不是公家機關的錢最好賺？但是這些大多是非資本部門支出，都是不能省的，稅收或統籌分配款、補助少了，就說對地方建設、社會福利產生排擠作用，其實都是政治或選舉語言，從不曾聽見有人說：稅收少了，首長特支費應檢具單據報銷，或首長公務車油料應節約，這類的話。 蜘蛛和蠶都是會吐絲的蟲子，對人類而言，蠶吐絲是有益人類、是利他的，蜘蛛吐絲是對人無益、完全利己的。如果我們的政府官員都是蜘蛛，又如何能要求人民當蠶？政府要求企業根留台灣，自己卻只知爭權攘利的話」─房屋將傾頹，連螻蟻都懂遷地為安，何況人類？