這一陣子，阿根廷經濟的衰敗與破產舉世矚目，這個在上世紀初（一九一三年）曾是世界排名第十的富國，不及一百年，此刻已淪為排名第三十六了。聽說全球第一條地鐵建於巴黎，第二條即建於阿根廷的布宜諾斯艾利斯，揆諸當時阿國國富，大概不假。百年間白雲蒼狗，世事變幻若此，真令人唏噓不已。 阿根廷並非孤例，亞洲的菲律賓顯然是另一個可以相提並論的例子。戰後初期（四、五十年前），菲律賓的每人國民所得是台灣的四倍，不過一代，菲律賓卻已淪落到百姓紛紛出走，到外國打工餬口的地步了。 阿根廷太遠，跟台灣畢竟關係少，菲律賓近在咫尺，倒讓我想起了當年僑生同學告訴我的往事。一九六○年代時，中華民國的國際地位已大不如前，除美、日大國尚能維持邦交外，在東南亞很多國家已吃不開，辦個簽證十分困難，即使獲准入境，往往還要被迫蓋手印，真是羞辱不堪，足見當時菲國氣焰之囂張。若有當時曾受此辱的國人，今日目睹菲律賓的大學畢業女生在台灣淪為菲傭，不知可有時空倒錯的感慨。老祖宗常說「現世報」，這不就是現世報嗎？ 情況未達如此尖銳，但本質卻相當類似的，還有日本跟香港。國人年紀略長者當能記得三、四十年前不少日本觀光客在台灣的惡行惡狀，及日資企業日本主管對待我國員工的跋扈霸道，曾幾何時，日本如今已陷入了十年的經濟困境，當年漲勢不止的日圓，如今居然也面臨了長期看貶的壓力，真是彼一時也，此一時也。至於香港，不少人二、三十年前入境、過境香港時恐怕都有過類似不愉快的經驗，那種自認為是英國人、英國殖民地人、高等華人的香港人，對初臨乍到不諳英語與粵語的華人的不屑與不禮貌，至今叫人印象深刻，對照當前香港經濟之困境，人民生活之辛苦，豈不也是夠諷刺？ 其實，不少的「現世報」是可以找到經濟邏輯來解釋的。在經濟持續繁榮的過程中，資金大量湧入，導致土地、人力價格大幅上升，這一方面就形成了財富，另方面卻也墊高了成本，兩者相輔相成，但相當一段期間中，人們感受到更多的是財富的累積，由此很容易的驕縱成財大氣粗、飛揚跋扈，與此同時，卻往往對成本的持續墊高缺乏足夠的警惕，有朝一日，整體大環境出現了結構性的變化（例如中國大陸效應的出現），或成本不斷增高終致擠壓掉所有的利潤空間時，那麼整個競爭態勢一夕之間就會逆轉。除了政治惡質及政客惡搞的因素外，從日本、香港、阿根廷的例子中，其實都可以找到這樣的經濟邏輯。 台灣能否套用同樣的邏輯，讀者可以自行判斷，大陸會不會是下一個，同樣令人關切，不過，我最想強調的卻是新加坡，以它的發展軌跡，完全有可能步上日本、香港及（台灣？）的後塵，然而，去年的新加坡政府卻毅然帶頭全面減薪，你能不對新加坡朝野的戒慎謀慮感到佩服嗎？