黑天鵝橫行的年代,最該擔心的是疫情、戰爭、去全球化?以《黑天鵝效應》、《反脆弱》等書聞名全球的思想家塔雷伯(Nassim Nicholas Taleb)認為都不是,「真正的脆弱,是貪婪的人心!」

2023「商周圓桌造局者論壇」邀請這位全球頂尖大師,首度對台獨家演講,塔雷伯在演講時暢談升息、中國清零政策和加密貨幣等關鍵議題,提出他犀利的洞見觀察。

塔雷伯是黎巴嫩裔的美國思想家,其著作《黑天鵝效應》全球銷售超過300萬本,被《星期日泰晤士報》(The Sunday Times)選為「二戰以來最有影響力的12本書」,而「黑天鵝」這3個字更被全球廣泛引用。

諾貝爾經濟學獎得主丹尼爾.康納曼(Daniel Kahneman)更稱塔雷伯為世界上最聰明的人之一,並改變了世界對於不確定性的想法。

「疫情不是黑天鵝!」塔雷伯表示,雖然造成供應鏈大亂,但反而讓企業學會分散供應鏈,整體更強健。然而人們真正要擔心的,其實是長期低利率環境造成的副作用:龐大的債務,以及隨時會破滅的泡沫。

在商周圓桌造局者論壇演講時,他深度解析全球化如何影響資源分配、地緣政治,並指出低利率時代將造成企業與投資人的風險。他並為企業、投資者及一般人指點迷津,指出該如何以「反脆弱」去對抗不確定的時代,降低風險。以下為塔雷伯演講時的精彩摘要:


1.贏者全拿時代來了
高報酬只發生在少數人身上

隨著全球在經濟、文化、商業、金融上的連結越來越深,也發展出「可擴展性」現象,也就是成功的報酬率是以前的百倍、千倍,但只集中在少部分人身上,形成贏者全拿的局面。

如果你是一名聲樂家,20年前,因為文化無法擴展,也沒有贏者全拿的效益,只要定期上台演出,生活就會過得很優渥。但隨著文化的連結性與日俱增,可能只有10位聲樂家會賺走所有收入,而剩下的人只能挨餓或兼職。

同樣的概念,也適用於疫情。人的流動造成疾病的散布,而疫情的快速蔓延正是全球化下的產物,只是現在的影響,遠比以前來得大。

舉例來說,鼠疫是透過對人類歷史有重大影響的絲路傳播,當時傳播的速度是一天30公里,因此鼠疫花了330年,才從君士坦丁堡(編按:現伊斯坦堡),傳到北英格蘭。

但現在,只需要一場會議、一個週末就能傳遍全世界。之前美國腫瘤協會在芝加哥舉辦了一場會議,3萬多名與會者來自150個國家,會議結束後,病毒已到達世界各地。

環環相扣的世界,能讓十幾億人脫離貧窮,也同時帶來了風險。

2.供應鏈將更穩定
疫情反而促進企業茁壯

現在全球就像一個大型電影院,只是它的門非常小。與其去想電影院有多大,我們反而更應聚焦在它的門。想像一下,有人喊失火了,會發生什麼事?窄門會堵塞,發生踩踏意外,也就是一個小小的刺激,系統卻產生巨大的反應,而我們正處在這樣的世界。

以疫情為例,醫院因超收COVID-19患者,醫療資源被擠壓,反而造成另一種疾病的病人死亡,這就是窄門效應(small door effect)。同樣的,疫情造成的供應鏈問題,也是窄門效應的一種。2020年疫情剛發生時,許多需求大幅萎縮,但隔年同樣的需求卻暴漲,使得系統不穩定、供應鏈斷鏈。

但這不一定是壞事。以前的供應鏈被過度優化,但是有了COVID-19疫情的經驗,企業學會不依賴單一上游廠商,成本會比以前高,但企業會更加茁壯。有時候,我們會害怕黑天鵝來臨,但其實人類會不斷適應、調整,使得系統更加穩定。

人類有兩個腎臟,看似是多餘的配置,其實是一種備援的機制,而現在,企業也學會了擁有更多備援的供應鏈。

3.搞懂各國互動關係
想威脅美國反而要攻擊武漢

要了解中國與俄國的差異,須先理解全球貿易。

過去40年,產業漸漸從美國移出,轉移到生產更有效率的地方。這些區域與西方世界,在商業上越來越緊密,全球化的世界就此形成。

試想,如果你要摧毀美國的工業實力,在60年代,你會去炸辛辛那提或是紐約,但今日,你會選哪裡?武漢,因為美國的工業轉移過去了。

全球化使得疫情散布更快,大家看同一部電影、吃一樣的食物,但如果沒有全球化,人類也不會有現在的繁榮。商業行為使一加一大於二,而中國深諳此道,他們讓美國人富有,同時也讓自己經濟快速起飛。

現在中國放棄了清零政策,因為他們了解到,不與全球往來的代價實在太高。但俄國不一樣,它在全球貿易中缺席,以發展農業、大宗商品為主,與其他國家的連結很低。

今天手機如果壞了,下一支iPhone從哪裡來?我們必須現實思考,沒有中國的代價。沒有人想跟自己貿易夥伴發生衝突,如果跟中國有衝突,全球都會受害。因此在思考地緣政治問題時,要理解國家之間的互動方式。

4.高利率引爆泡沫
加密幣陷危機,恐難續存

美國、日本及其他西方國家,在2008年次貸危機時,大幅調降利率,造成超過100兆美元規模的資產膨脹,讓本來一棟價值100萬元的房子,膨脹到300萬元,其中的差異就是投機。

零利率時代,讓投機的成本為零。以前計算企業價值,是將一家公司未來會產生的現金流,換算成現在的價值,但在過去15年,人們買股票,只想著要以更高的估值賣出,不在乎實際價值。

加密貨幣就是一個零利率的產物,而這樣的產品,在實質利率為正的環境下無法生存,因為借錢要付利息了,投機有了代價。

加密貨幣並不是因為交易所倒閉而進入寒冬,它真正的問題在於:沒有價值。我還未看到任何人在區塊鏈上做交易,加密貨幣的擁護者宣稱的功能都沒有實現。他們宣稱這是一個去中心化的系統,但我認為它非常集中,而這樣的系統可能會遭到濫用,其結構性的問題比龐氏騙局更嚴重。

最嚴重的是,現在四十幾歲的人,完全沒有經歷過高利率環境、又債台高築,而現在已經不可能回到零利率的世界。人們能解決供應鏈問題,但投機的泡沫要如何化解是一大挑戰。接下來,會有一連串的泡沫破裂,但我相信聯準會能有效打擊通膨,並防止泡沫破得太快。

5.產業將重新洗牌
台灣、韓國科技業有利多

想要預測一家公司是否會倒閉,就看其獲利是否無變動,因為太穩定,代表它可能從未遇過困難,而當大環境有了改變,它可能無法適應。

同樣的道理,也能用在人體上。過去,心臟專家認為穩定的心跳是好的,但今日,他們開始測量心率,因為我們希望心臟能適應變動,在運動時能快速上升、休息時下降。

這就是為什麼人們需要波動、壓力因子,它能讓我們變得更強壯。同樣的,若企業的收入太過穩定,就無法從市場中獲得啟示。

美國現在科技業大裁員,其實對整體產業是好的,因為產業會適應、變得更有韌性,但單一公司反而非常脆弱,尤其是那些科技巨擘。

2008年金融危機,有別於其他產業因債務龐大而倒閉,矽谷表現得很好,因為科技公司是透過發股,而不是發債來獲得資金,但在高利率環境就行不通,因為股票大幅下降,科技業無法透過賣股籌資金。

因此,許多沒有正現金流的公司將會破產,產業將重新洗牌,就如同2000年科技泡沫時,矽谷雖然大幅受創,但也孕育出更健康的企業。事實上,這對其他國家的科技業是好消息,台灣、韓國的科技公司反而有機會迎頭趕上。


槓鈴策略應戰亂世!
用10%資源投入高風險項目

槓鈴策略是避開中間,由零風險及超高風險組成的策略。人們常誤解,以為中等風險是安全的,但事實上,事前很難看清楚風險有多大。

舉例來說,你可以將9成的資產部位放現金,1成買股票。如此一來,就算股票暴跌,你仍擁有大部分收入,同時也能享受股票的潛力。企業策略上也常見槓鈴應用,也就是把八、九成資源放在安全的事業上,剩下的則用來探索未來的潛力事業。

不過比例不一定是固定的,我在疫情發生時,並非用9比1的槓鈴,而是百分之百放現金。在接下來幾年,我認為許多投機的產物將會消失,很快的,就能在資本市場上撿到便宜,屆時反而是增加高風險部位的好時機。

原來,真正的脆弱,不是黑天鵝,而是貪婪的人心。我們不能避開未知的黑天鵝,但能選擇不做投機者,用務實的槓鈴,鍛鍊出有韌性的肌肉。