除了半導體業來台,生醫(生技醫療)產業也正在台灣布局。
其中,全球知名生技聚落美國波士頓,生醫加速器美斯瑪空間 (SmartLabs),在今年初來台投資,竹科,是它海外第一個據點。
基因編輯龍頭CRISPR Therapeutics,就是它培育出來的。基因編輯,指的是透過編輯人體基因,進行修改人體DNA,主要動機是根治基因突變的疾病。美斯瑪現任CEO也是共同創辦人宿喬杜里(Amrit Chaudhuri),還曾被《Inc.》雜誌評為「二十大醫療保健創新者和企業家」之一。
科技力、健保數據庫撐腰
發展數位醫療,「還有什麼不來的原因?」
他會看上台灣,因為台灣的特殊條件,有助於其發展數位醫療。如鴻海集團創辦人郭台銘所說,「台灣有很好的醫療人才,又有半導體、ICT(資通訊)技術,可以縮短產品開發到臨床的時間,還有什麼不來這裡的原因?」
論製藥跟生技,台灣比不上韓國,但台灣有科技力,還有全世界最強的健保數據庫,有了真實數據,就有機會為每個人量身打造藥物、療法,依照個人基因或生活形態給處方,甚至,我們還有很強的醫院體系可以做測試。
全球資料庫網站Numbeo資訊公布二○二○年全球健康照護指標(Health Care Index)評比,評比內容包括醫護人員、軟硬體設備、民眾花費、醫療保健系統等,台灣蟬聯世界第一。而IMD二○二○年世界競爭力排名,台灣在「醫療基礎設施」項目上也排名高居第五名。
大趨勢也有利於台灣。醫療產業正掀起「精準醫療」革命。
精準醫療狹義定義是,藉由基因檢測,為個人量身打造最適合體質的藥物。廣義則納入包括穿戴式裝置等新型設備。除了基因資訊外,還搭配個人生活形態,與所處環境的資訊,做到在正確的時間,針對正確的人,給予正確的治療。
現在,醫師給予病人的藥物,多是一視同仁的「對症下藥」。同樣一種症狀,大家吃的藥物一樣,只會因為體重與年齡些微修正,這讓我們常吃了無效的藥、做無效治療。
「科技,可以幫助生物醫療界變得更精準。精準醫療需要整合科技,檢驗需要用到光電,分析需要資訊與大數據,台灣很有機會。」台灣生物產業發展協會理事長李鍾熙說。
國家生技醫療產業策進會會長翁啟惠在去年底的一場演講上提到,ICT和生醫結合是趨勢,例如他的醣分子科學研究,也是透過AI技術的輔助,讓製程開發有了大突破。
默克攜手新創,檢測三小時變15分鐘
「台灣資通訊強,是與其他國最大不同」
不僅生技新創推手來了,連做藥的德國大廠默克也在台灣發掘新創。
畫面轉到南港,去年才落成啟用位於南港的國家生技研究園區,才一年,育成中心的廠商進駐率已經六○%。
默克去年在台灣和永齡基金會下的生醫新創平台合作,成立「H.Spectrum及默克創新實驗室」,其中就選出台灣生醫新創奈捷,進入默克全球的加速計畫。
奈捷雖名為生技公司,研究員也穿著白袍,拿著滴管將抗體滴進檢測儀做著研究,但他們的空間卻十足工業風,實驗室是用鐵網隔出來。因為他們更偏向台灣擅長的高科技一點。「台灣ICT這麼強,是我們看到和其他國家最大的不同,」台灣默克生技製藥事業體總經理余文慧說,這對藥廠發展數位醫療很有幫助。
奈捷生技現在已做到,可以把臨床疾病的檢測時間從三小時縮短到十五分鐘內。現在,默克和奈捷正在進行合作開發計畫。要把產品推往全世界。「我們算是站在巨人肩膀上,能快速進入產業,」奈捷執行長鍾尊智說。不僅奈捷,默克創新實驗室選出的一家新創安盛生科,主要是結合光學、生化與影像演算,將智慧手機變成精準的醫療檢測儀器。默克也與他們合作,協助將產品在非洲進行糖尿病及心血管疾病檢測,找出更多潛在病患。
以糖尿病新藥、癌症精準治療聞名的英國製藥巨頭阿斯特捷利康(AstraZeneca, 以下簡稱AZ)也在去年來台灣建立創新據點。
藥廠在轉型,這讓他們看到台灣。
台灣阿斯特捷利康總裁陳康偉解釋,從一個製藥公司立場,早已經不是讓病患吃顆藥,就能把病治好。還要有其他配套,如早期篩查、加速診斷,再透過物聯網的協助,提高照護的水準。「現在是beyond the pill(超越藥丸),要投入更多在病人的旅程上。」這些,都得依靠結合台灣在半導體、資通訊技術實力才能做到。
過去沒國際級夥伴,技術再好難變產品
台灣只要「開鎖」,累積能量就會引爆出來!
跟國際大廠直接互動,也幫台灣人才拓展視野。
去年,AZ加速器舉辦的新創挑戰賽裡,有新創團隊研發出以一滴血,就能偵測是否有早期心衰竭問題。AZ團隊就以對疾病的專業,及篩查疾病時的痛點經驗,建議該團隊也能朝腎衰竭研發,啟發團隊看到更多市場需求。
過去,台灣新創和國際接觸的機會少,台杉投資生技基金合夥人沈志隆認為,沒有國際級的合作夥伴,或不知道國際發展趨勢,再好的技術終究只是技術,難以變成產品。
他舉例,和年初相比,股價最高一度漲幅逾十三倍的合一,就是國內少見成功將新藥授權給國際知名丹麥皮膚醫學大廠LEO Pharma的案例。
「台灣就是要『開鎖』,讓國際企業進來,過去累積的能量及價值,就會引爆出來,」沈志隆說。
其實,台灣在藥物的早期研發很厲害的,如中研院院士陳垣崇研發出龐貝氏症治療藥物。AZ亞洲區醫藥學術處長方姵潔說,常常我們缺乏的是接續的業務發展。「只要放這些新創公司在國際大廠或投資人面前,他們的厲害是明顯的,只是過去沒有機會連結而已。」
「生醫產業的人才需求是全方面,台灣都有機會,最重要是結合國際資源。」翁啟惠說。
科技部長吳政忠也認為,精準醫療的機會,會讓台灣生技醫療產值從目前六千億元,成長到一兆元。外商來台投資,難得的,不見得是喊得震天價響的投資金額,讓台灣新創有機會被全世界看見,連結國際大廠的資源、實力,才是再多金錢也買不到的。
除了外商來台投資,這次回台灣加碼的台商,則又把資源注意力放在哪?最後一站,我們前進桃園。
台灣有很好的醫療人才,又有半導體、ICT技術,
縮短開發到臨床的時間,還有什麼不來這裡的原因?