如果伊氏石斑魚不再受到法律保護，這種重量可達360公斤的龐然大物，未來是浮是沉？大西洋伊氏石斑魚原本數量眾多、分布廣泛，數以萬計地生活在美國南方、加勒比海和巴西水域。但由於多年來遭人類用魚叉和魚鉤大量捕撈，伊氏石斑魚的數量已經大幅下滑，究竟下滑得多低不得而知，但可能還不到1000尾。伊氏石斑魚本身的習性也促成了族群數量的減少。牠們通常動也不動地黏在礁石上，因此成為很容易下手的目標。
1990年，伊氏石斑魚被列為瀕危物種，在美國東南方海域受到法令保護。從那時起，牠們的數量就緩緩回升，並且吸引了潛水人士。如今佛羅里達一帶的魚群數量已在回升，漁人、生物學家和地方官員又吵了起來，爭論這種大魚是否已經恢復到足夠的數量，可以不再需要受到禁止使用魚叉與釣線捕捉牠們的法令保護。
